ولد أبو عبد الله محمد بن إدريس بن العباس بن عثمان الشافعي عام 150 هـ /767 م في غزة الواقعة في فلسطين حاليًا. وكانت هذه المدينة مركزًا مهمًا للحياة الثقافية والدينية آنذاك. نشأ الشافعي في بيت علم وجهاد؛ فقد كان جدّه لعله -عُبَيدُ اللهِ- ممن يُلقبون بالكبار، وكان له دور بارز في نشر العلم والمعرفة.

غزة التي شهدت ولادة أحد أهم علماء الإسلام وأكثرهم تأثيرًا، حظيت بمكانة خاصة لدى الشافعي طوال حياته. ففيها تعلم أول قراءة وكتابة تحت إشراف أبيه العالم بإدريس. لم يقتصر تأثير بيئة غزة الحاضنة للعلم والدين على تعليماته الأولى فقط، بل امتد أثره إلى تشكيل شخصيته الفكرية والمذهبية فيما بعد.

بعد رحلة طويلة من الدراسة والعطاء، أصبح للإمام الشافعي مدرسته الفقهية الخاصة والتي تعرف باسم "المذهب الشافعي". وقد ساهم هذا المذهب بشكل كبير في تطوير فهم الدين الإسلامي وتفسير أحكام الشريعة الإسلامية حتى وقتنا الحالي. إن مسيرة حياة واحداثيات الميلاد لهذه الشخصية الدينية البارزة تعكس عمق الأثر التاريخي والثقافي لمدينة غزة عبر القرون المتلاحقة.