براءة الاختراع هي ترخيص حكومي يمنح لشخص ما حقوقًا حصرية لاستخدام أو بيع اختراع جديد لفترة محددة، عادةً عشرين عامًا. يتم التعامل مع طلبات براءات الاختراع من قبل وكالات حكومية، وتوفر هذه البراءات حماية للمخترعين من المنافسة غير المشروعة.
تُمنح براءات الاختراع في مجالات متعددة، بما في ذلك الآلات والمنتجات الصناعية والعمليات الصناعية والأغذية والمنتجات الطبية والمركبات الكيميائية الجديدة. في بعض البلدان، يمكن منح براءات الاختراع أيضًا للأشكال الجديدة من الحياة النباتية أو الحيوانية الناتجة عن الهندسة الوراثية. قبل منح براءة الاختراع، يتم فحص الطلب من قبل مفتشين مدربين لضمان أن الاختراع جديد ومبتكر.
يمكن لمالك براءة الاختراع منح ترخيص لشخص آخر لاستخدام أو بيع الاختراع، وذلك وفقًا لشروط وأحكام متفق عليها. يمكن أن يكون ذلك لأسباب مختلفة، مثل عدم امتلاك مالك البراءة لمرافق التصنيع اللازمة. رغم ذلك، يستمر المرخِّص في التمتع بحقوق الملكية للاختراع.
تعتبر براءات الاختراع حقوقًا إقليمية، مما يعني أن الحقوق التي يحصل عليها مالك الاختراع تنطبق فقط في البلد أو المنطقة التي تم منح البراءة فيها. هذا النظام يحفز الابتكار ويضمن حماية حقوق المخترعين.
