يمكن تصدق أموال الزكاة على الفقراء والمساكين والذين يُعملون عليها (أي الذين يخدمون مال الزكاة)، والأسرى والمُحلَّلين من الدين وأصحاب النصيب من سبيل الله وابن السبيل.
يجب العلم بأن صرفها خارج هذا النطاق غير جائز شرعاً.
لتوضيح ذلك بشكل عملي، يجوز إعطاء المال لأخت فقيرة تحتاج الطعام, للمساعدة في بناء مسجد جديد ضمن نفقاته, لسداد ديون أحد المسلمين المحتاجين, وللمساعدة العاجلة للاجئ الذي فقد كل ما لديه.
هذه الأمثلة فقط توضيحية وغير حصرية؛ فالأمور المُعتبرة في مصارف الزكاة واسعة ومفتوحة بما يحقق العدالة الاجتماعية وفقا للشريعة الإسلامية.