التوازن الدقيق للنظم البيئية ليس مجرد وجود أنواع متعددة بجانب بعضها البعض، ولكنه رقص مستمر ومعقد بين الحياة والموت.

قد يُنظر إلى بعض الكائنات بأنها "مستفيدة"، إلا أنها تلعب أدواراً حاسمة في تحقيق التنوع البيولوجي.

فمثلاً، السموم التي تنتجها النباتات للدفاع عن نفسها قد تدفع الكائنات الأخرى إلى التكيف وبالتالي تولد المزيد من التنوع.

وبالمثل، المرض قد يبدو وكأنه هدر للحياة، ولكنه جزء أساسي من عملية التطور والاختيار الطبيعي.

هذا يعني أن كل عنصر في النظام البيئي، حتى تلك العناصر التي قد تعتبر غير مرغوب فيها ظاهرياً، لديه دوره الخاص والضروري.

بالتالي، ينبغي علينا إعادة النظر في كيفية تقييمنا لأدوار مختلف الكائنات داخل النظم البيئية.