هل يمكن للطاقة الشمسية حقا إنقاذ مستقبلنا؟

في الوقت الذي تواجه فيه البشرية أكبر تهديد وجودي منذ نشأتها – التغير المناخي– تبدو الطاقة الشمسية حلاً مثالياً للتحدي.

فهي نظيفة ومتجددة ولا تنضب مصدرها.

ومع تقدم التقنية وانخفاض تكاليف تصنيع الخلايا الكهروضوئية، أصبح نقل العالم إلى اقتصاد خالي الكربون ممكناً، ولكن فقط إذا تجاوزنا حدود النموذج التقليدي الحالي.

فتشير البيانات إلى أنه حتى لو وضعت الولايات المتحدة وحدها ألواح الطاقة الشمسية فوق كل منزل وسقف تجاري متاح، فلن يكون ذلك كافيا لتحل محل احتياجات الكهرباء الوطنية.

وهذا يعني ضرورة الانتقال من مفهوم "محطات الطاقة الشمسية المركزية" الضخمة إلى نماذج لامركزية تقوم فيها المجتمعات المحلية بإنشاء وترميم نظم طاقة صغيرة خاصة بها داخل بيوتها وحقولها ومدارسها.

فعلى الرغم مما قد يبدو عليه الحال اليوم، فإن المستقبل ليس عبارة عن مجموعة كبيرة من محطات توليد الطاقة التي تنتشر عبر الصحاري الكبرى لتزويد شبكات الطاقة الرئيسية بالطاقة.

بدلا من ذلك، سوف يتحقق المستقبل عندما تبدأ البلدات والمدن في صنع طاقتها الخاصة باستخدام المصادر المحلية والمتنوعة بما في ذلك الرياح والطاقة الحرارية الأرضية وحتى الكتلة الحيوية بالإضافة بالطبع الطاقة الشمسية.

عندها فقط سيصبح بالإمكان تحقيق حلم الاستدامة فعليا.