ولد الفنان السوداني الكبير كمال ترباس في حي سيد المكي بمدينة أم درمان عام ١٩٥٠ وسط عائلة تهتم بالسياسة والفكر والثقافة السودانية، مما أثّر بشكل مباشر في تشكيل شخصيته وشغفه المبكر بالموسيقى والفنون. رغم نجاحاته المتعددة في تجارته وشغفه بالأقفال والذي اكتسب منه لقبه الشهير "ترباس"، اختار طريق الغناء رغم اعتراضات إدارة مدرسته بسبب تركيزه الأكبر عليها أكثر من دراسته.
بدأت رحلة كمال الفنية مبكرة حين شارك بفعالية في النشاطات الثقافية والأمسيات الشعرية الغنائية بنادي دار الفلاح للأغنية الشعبية بأمدرمان. هنا تعلم أساسيات كتابة الشعر وغناء قصائده بتأليف لحن خاص لكل بيت شعري. دفع شغفه وطموحه لأن يلج عالم الإنتاج والإعلان عبر إذاعة السودان، لكن تم رفض طلب تسجيل أغنياته عدة مرات بسبب عمره الصغير آنذاك. مثابرته وإصراره دفعه للعودة ومحاولة جديدة حتى قُبل أخيرا سنة ١٩٦٧ عندما صدرت أغنية "عيوني ميبوتش".
إضافة لإنجازاته كمطرب لامع، برع أيضا في تلحين أعمال أخرى ليست ضمن إنتاجه الخاص. تعتبر لحنه لأغنية "نطق الاسم" بداية مشواره نحو التأليف الموسيقي. صاحب غناء كمال طابع مميز جعله أحد رواد تطوير الغناء التقليدي في بلاده باستخدام أصوات جوقات موسيقية متزامنة وآلات مختلفة بالإضافة لإظهاره القدوة بالحفاظ على الهوية المحلية من خلال ارتدائه للزي الوطني أثناء كل حفلاته العامة وهو الأمر الذي عززه كثيرًا لدى جمهوره الواسع عالميًا وعربيًا كذلك.
توفي هذا العملاق يوم الثلاثاء الموافق الخامس عشر من شهر يوليو/تموز لسنة ٢٠٢٣ تاركاً خلفه تراثاً فنياً هائلاً سيظل مصدر إلهام جيلاً بعد جيل لما حمله صوتاه ومعناه الجمالي العميق.
