توصي العديد من الهيئات الصحية بأن تبدأ النساء في تناول مكملات حمض الفوليك قبل فترة طويلة من الحمل، عادة حوالي ثلاثة أشهر مقدماً. هذا بسبب أهمية هذه المكملات في تعزيز نمو الخلايا وتطورها، خاصة خلية دماغ الطفل وجهازه العصبي. حمض الفوليك مهم جداً لمنع بعض حالات تشوهات الولادة مثل شفة الحوت والصرع.

بعد البدء في الحمل، ينصح بالحفاظ على تناول حمض الفوليك حتى نهاية الشهر الثالث تقريباً، والذي يصل فيه عمر الجنين إلى حوالي 12 أسبوعاً. بحلول هذا الوقت، يتم بناء معظم أدوات الأطفال الرئيسية، بما في ذلك الدماغ والجهاز العصبي. بعد ذلك، قد تكون هناك حاجة أقل لحمض الفوليك لأنه عادة ما يتم الوصول إلى مستوى كافٍ في الجسم عبر النظام الغذائي اليومي. ومع ذلك، يمكن أيضًا استمرار استخدامه طوال الفترة المتبقية من الحمل إذا طلب الطبيب ذلك.

من الجدير بالملاحظة أن مستويات حمض الفوليك ليست فقط حيوية لصحة الأم والطفل أثناء الحمل ولكن أيضا لها فوائد أخرى كثيرة للأفراد الذين ليسوا حوامل كذلك. فهو يساعد في إنتاج خلايا دم حمراء جديدة ويعزز الصحة العامة للجسم.

المصادر الغنية بحمض الفوليك تشمل الخضروات الورقية مثل السبانخ والبقدونس واللفت، البقوليات مثل العدس والفاصولياء، بالإضافة إلى الفواكه المجففة والبذور وزيت الزيتون. إن الحصول على قدر كافٍ من حمض الفوليك أمر حيوي سواء كنتِ حاملاً أم لا.