في أعماق البحار والمحيطات يكمن عالم غني ومتنوع مليء بالألغاز التي ما زالت تثير فضول العلماء والمستكشفين حتى يومنا هذا. هذه الدراسة المتعمقة ستسافر بنا عبر الأنواع المختلفة من النظم البيئية الموجودة تحت سطح البحر وكيف تساهم في الحفاظ على توازن النظام البيئي الأكبر.

مقدمة

تحتفظ الأرض بثلث مساحتها تقريبًا بالمياه، وتغطي المياه ثلاثة أرباع الكرة الأرضية. هذه المساحة الشاسعة ليست مجرد سائل صافي؛ إنها موطن لأحد أكبر وأكثر التعقيدات بيئات متنوعة معروفة للإنسانية – المنظومة البيئية البحرية. تتراوح تلك المنظومات من الشعاب المرجانية الخصبة إلى قيعان الأعماق الداكنة القاحلة، وكل منها يوفر ملاذا خاصاً لمجموعات فريدة من الكائنات الحية.

أنواع النظم البيئية تحت الماء

1. نظام مرجاني Coral Reefs Ecosystem

الشعاب المرجانية هي عبارة عن أحياء حيّة حيوية تنمو بطريقة منظّمة للغاية، وهي موطن لحوالي ٢٥٪؜ من جميع أشكال حياة المياه المالحة. توفر الشعاب غذاء ودفاعًا ضد الحيوانات المفترسة لكثيرٍ من الأسماك الصغيرة بالإضافة إلى أنها تلعب دورًا هامًا في منع انجراف التربة وتآكل السواحل.

2. نطاق الخليج Estuaries Ecosystems

الخُلجان عبارة عن مناطق انتقالية بين مياه الأنهار ومياه البحر المفتوحة. تعتبر مستنقعات المد والجزر جزءًا مهمًا من هذا النوع حيث تعمل كمرشحات طبيعية لتنقية المياه قبل وصولها للمحيط. تحتوي خُلجان الدنمارك وغيرها مثل نهر تامبا باي الأمريكي العديد من النباتات والحيوانات الفريدة ذات التأثير الكبير على البنية الغذائية المحلية والعالمية.

3. ساحلي Seagrass Bed Ecosystem

تشمل نباتات عشبيّة تغطي قاع بحر الضفاف الاستوائية والمعتدلة حول العالم. تُعتبر محطات وقود للحياة اللافقارية والسريعة (مثل السرطان) وفي الوقت نفسه، تقوم بامتصاص كميات كبيرة جدًا من ثاني أكسيد الكربون مما يساهم بشكل كبير في مكافحة ظاهرة الاحتباس الحراري. مثال بارز لذلك يمكن رؤيته في مشروع "Seagrass Grow" الذي بدأته جامعة سيدني عام 2019 لزيادة كثافة الغطاء النباتي البحري بالقرب من شواطئ المدينة.

4. عمق الظلام Deep Dark Ocean Ecosystem

هذه المنطقة الأكثر غموضًا تشكل حوالي 75% من حجم المحيط ولكنها تستضيف فقط نسبة صغيرة جداً من الأحياء البرمائية كونها تتميز بفقدان شديد للضوء وانخفاض درجة الحرارة ونسب غذائية قليلة نسبياً بالمقارنة مع المناطق الأخرى داخل نفس المجمع البيئي العالمي الواسع وهو أمواج عباب المحيطات (The Pelagic Zone). رغم ذلك فإن بعض الأمثلة الشهيرة له تشمل الزعنفيات العملاقة المعروفة باسم الحوت القاتل وكذلك نوع جديد اكتشف حديثا يُطلق عليه اسم 'Kongōgatti' والذي ينتمي لفئة الجمبري لكنه قد يصل طوله لأكثر مِن ١٠ سنتيميترات!

إن فهم تفاصيل كل واحدة من هذه المنظومات أمر ضروري لفهم كيفية عمل النظام البيئي البحري بأكمله والحفاظ عليه للأجيال المقبلة. إن سلامتنا مرتبطة ارتباطا مباشرا بصحة وصيانة هؤلاء الكائنات الغريبة الرائعة والتي تحافظ بدورها على التوازن الطبيعي للأرض نفسها.