في ٦ سبتمبر ١٧٨١ أقلعت سفينة الرقيق Zong بقيادة الكابتن لوقا كولينجوود من ساحل أفريقيا وعلى متنها ٤٧٠ من الأفارقة المستعبدين.

نظرًا لأن هذه البضائع البشرية كانت سلعة ثمينة جدًا في ذلك الوقت، فقد أخذ العديد من القباطنة عبيدًا أكثر مما يمكن لسفنهم استيعابه من أجل زيادة أرباحهم.

بعد شهرين في ٢٩ نوفمبر، بدأ العديد من العبيد يموتون بسبب المرض وسوء التغذية.

أبحرت السفينة في منطقة في وسط المحيط الأطلسي تُعرف بـ "الكساد" بسبب فترات الرياح الضئيلة أو معدومة.

وحين علقت السفينة وسط المحيط، مات سبعة من أفراد الطاقم الـ ١٧ وأكثر من ٥٠ من المستعبدين بسبب المرض.

عندما تملكه اليأس أكثر، قرر كولينجوود "التخلص" من بعض البضائع من أجل إنقاذ السفينة وتزويد أصحاب السفن بفرصة للمطالبة بخسائر في تأمينهم.

خلال الأسبوع التالي، تم رمي ١٣٣ من المستعبدين الأفارقة المرضى والمحتضرين من قبل أعضاء الطاقم المتبقيين، بينما رمى ١٠ أفارقة آخرين أنفسهم في البحر فيما وصفه كولينجوود لاحقًا بأنه "قانون التحدي".

وصلت السفينة إلى جامايكا، قدم مالك السفينة جيمس جريجسون دعوى تأمين لخسائره بحجة أن السفينة لم يكن عليها ما يكفي من الماء لإعالة الطاقم والسلع البشرية. طعن توماس جيلبرت وكيل التأمين في المطالبة مستشهداً بحقيقة أن زونج كان على متنها ٤٢٠ جالون ماء. وحكمت المحكمة الجامايكية للمالك.