النباتات هي العمود الفقري للحياة البرية، وهي جزء أساسي من كل نظام بيئي. فهي توفر الغذاء والأكسجين الذي نحتاجه للبقاء، بالإضافة إلى توفير موطن للعديد من الأنواع الحيوانية والنظم الايكولوجية الحيوية الأخرى. تتراوح هذه الكائنات الحية المتنوعة من الأشجار الشامخة إلى الأعشاب الصغيرة التي تنمو بين الرخاميات.
العملية الفوتوغرافية التي تقوم بها النباتات - تحويل ضوء الشمس إلى طاقة كيميائية - تشكل أساس سلسلة غذائية كاملة. بدون النباتات، لن يكون هناك أكسجين ولا غذاء لمعظم أشكال الحياة على الأرض. وهذا يشمل الثدييات الكبيرة، الطيور الملونة، الحشرات النشطة والحياة البحرية نفسها.
بالإضافة إلى ذلك، تعمل النباتات كمادة مربط للأرض وتقوي التربة ضد التآكل، مما يساعد على حماية الأراضي الزراعية والمناطق المبنية من الفيضانات والتدهور البيئي. كما أنها تلعب دوراً رئيسياً في دورة المياه الطبيعية؛ حيث تساعد بخاصيتها الخاصة لامتصاص الماء وإطلاق البخار (الترانسبايريشين) في تنظيم المناخ العالمي.
التنوع الهائل للنباتات يجعل كوكبنا مكاناً غنياً بالتنوع البيولوجي. لكل نوع خصائص فريدة تؤثر على كيفية تفاعله مع العالم المحيط به وكيف يؤثر بدوره عليه. فبعض النباتات يمكنها مقاومة الظروف القاسية مثل الصقيع والجفاف بينما البعض الآخر يحتاج إلى ظروف خاصة لتزدهر فيها.
من منظورية علم الأحياء، يعد البحث حول النباتات أمراً محورياً لفهم أفضل للعلاقات المعقدة داخل النظم الإيكولوجية. إن فهم دور كل نوع نباتي ليس فقط ضروري للحفاظ على توازن طبيعي صحي بل أيضا مهم جدا لأبحاث العلوم التطبيقية كالطب والصناعة والزراعة وغيرها الكثير.
في نهاية المطاف، فإن سلامتنا واستمراريتنا تعتمد بشكل مباشر على صحة ونماء مجموعاتها الواسعة ومتعدد ألوانها من النباتات العالمية.
