تعد قابلية الاستقبال الحسية للأنسجة العصبية للأنف والعين من الأمور الدقيقة والمعقدة التي تساهم بشكل كبير في تجربتنا اليومية. يمتلك كل من الجهاز الشمّي والجهاز البصري القدرة الفريدة على التقاط معلومات دقيقة ومعقدة من البيئة المحيطة بنا وتوفيرها للمخ للمعالجة.
بالنظر إلى حاسة الشم أولاً، تعتبر الخلايا العصبية الموجودة داخل الغشاء المخاطي لأعلى تجويف الأنف هي المحركات الرئيسية للحس الشمي. هذه الخلايا قادرة على اكتشاف مجموعة واسعة ومتنوعة من المواد الكيميائية المرتبطة بنوع مختلف من الروائح. عندما يتم تحفيزها، تقوم بإرسال إشارات كهربائية مباشرة عبر الأعصاب الشمية الطرفية وصولا إلى قرن آمون في الدماغ - المكان الذي تتم فيه معالجة الرسائل الواردة وتحويلها إلى تصورات ذات رائحة مميزة.
ومن جهة أخرى، فإن العين أكثر تعقيدًا بكثير ولكن ليس أقل أهمية. تتكون شبكية العين، الطبقة الداخلية للعين، من نوعين رئيسيين من الخلايا المستقبلة للإشارات الضوئية: العصي والمخاريط. تعمل خلايا العصي تحت ظروف الإضاءة المنخفضة وهي مسؤولة أساساً عن الرؤية الليلية بينما تكشف خلايا المخاريط الألوان ويمكنها العمل حتى في ضوء النهار القوي. بالإضافة إلى ذلك، يحتاج كلا النوعين من الخلايا أيضًا إلى التعامل مع تركيز الصورة باستخدام العدسات والسوائل الأخرى داخل العين لضمان الوضوح المثالي.
وبشكل عام، يمكن اعتبار حساسية الأنوف والعينان مثالاً ممتازاً لكيفية دمج الجسد والدماغ لتكوين فهم مفصل لما يحدث خارج حدود الجسم الفيزيائية الخاصة بنا. فهو يعكس مدى قوة وكفاءة النظام الحيوي المتقدم الذي خلقناه كبشر.
