الكورتيزون، وهو هرمون طبيعي ينتج داخل الجسم، يلعب دوراً حيوياً في تنظيم العديد من الوظائف الفسيولوجية مثل الالتهاب والاستجابة للضغط والإجهاد. ومع ذلك، عند تناوله بشكل مستمر وبجرعات عالية، يمكن أن يؤدي إلى مجموعة متنوعة من الآثار الجانبية الضارة التي قد تهدد الصحة العامة.
إحدى أكثر المشكلات شيوعاً المرتبطة باستخدام الكورتيزون لفترة طويلة هي ضعف العظام. هذا يرجع جزئياً إلى التقليل من إنتاج أجسامنا للهرمونات المحفزة للعظم والتي تعزز نمو الخلايا العظمية الجديدة. بالإضافة إلى ذلك، يعوق الكورتيزون إعادة امتصاص المعادن مثل الكالسيوم والفوسفور من الأمعاء، مما يسبب فقدان كثافة العظم وزيادة خطر الإصابة بالكسور الهيكلية.
أيضًا، يمكن أن يكون لاستخدام الكورتيزون تأثير سلبي على الجهاز المناعي. فهو يخفض قدرة الجسم على مقاومة العدوى ويقلل الاستجابة المناعية للجسم تجاه الأمراض. كما أنه قد يزيد من خطورة الإصابة بالعدوى الفيروسية والبكتيرية بسبب قمعه لنشاط خلايا الدم البيضاء المسؤولة عن مكافحة هذه الأنواع من الجراثيم.
من الناحية النفسية، فإن التعرض طويل المدى للكورتيزون قد يساهم أيضاً في اضطرابات مزاجية مختلفة بما فيها الاكتئاب والتهيج والاضطراب النفسي العام. وذلك لأن هذا الهرمون يمكن أن يؤثر سلبًا على توازن المواد الكيميائية الدماغية المسؤولة عن الحالة المزاجية والسعادة كالسيريتونين والنورادرينالين.
بالإضافة لذلك، هناك ارتباط بين استخدام الكورتيزون وتغيرات الوزن والتغذية الغير صحية. غالبًا ما يتم ربط زيادة الشهية بفقدان التحكم الغذائي نتيجة لتقلبات مستوى السكر في الدم الناتجة عن تناول كميات كبيرة منه. وهذا دور مهم في ظهور البدانة كتأثير جانبي محتمل للاعتماد الزائد על الكورتيزون.
في نهاية المطاف، بينما يُعتبر الكورتيزون علاج فعال لحالات معينة عندما يستخدم تحت إشراف الطبيب المختص ولمدة محدودة، إلا أن الاعتماد عليه بدون ضرورة طبية وقد يؤدي إلي مضاعفات صحية خطيرة تستدعي الحذر الشديد. ومن ثم فإنه يستوجب دائما التشاور مع المحترفين الصحيين قبل البدء بأي نظام علاجي جديد يشمل أدوية تحتوي علی کورتيزون سواء كانت خارجيه أم داخليه عبر الفم .
