- صاحب المنشور: محبوبة الجزائري
ملخص النقاش:
لقد كان انقراض الديناصورات حدثًا كارثيًا غير مسبوق في تاريخ الحياة على الأرض. بينما يركز معظم الأشخاص على آثار هذا الحدث على الحيوانات نفسها، فإن التأثير الأكثر عمقاً ربما وقع على النظام البيئي نفسه لكوكبنا. هنا سنستكشف كيف أدى الانقراض الجماعي للديناصورات إلى تحولات كبيرة في بيئتنا العالمية.
قبل حوالي 66 مليون سنة خلت، شكلت الديناصورات الجزء الأكبر من جميع الكائنات الحية العظمى على وجه الأرض. بحسب الدراسات الأحفورية، كانت هذه الفترة تعرف بفترة الدهر الوسيط أو "العصر الطباشيري"، حيث سيطرت الديناصورات البرية والبحرية والساحلية بشكل تام تقريباً على مشهد الطبيعة. لكن ذلك تغير فجأة عندما اصطدم كويكب كبير بالأرض قرب شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك حالياً. وكان لهذه الضربة المدمرة عواقب بعيدة المدى لم تُعرف إلا حديثاً.
بعد وقوع الاصطدام مباشرة، اندلعت حرائق هائلة وأحدثت موجة تسونامي ضخمة عبر العالم أجمع، مما أدى إلى قتل العديد من الأنواع المختلفة بسبب الظروف القاسية الناجمة عنه. ولكن الأثر الأساسي الذي تركته تلك الكارثة هو تغيرات المناخ التي استمرت لسنوات عديدة بعد حدوث الصدمة الأولية. نجمت عن الاصطداد غبارٌ وجسيمات ملئية بالسحب ترتفع لأميال متعددة حول الغلاف الجوي، ومن ثمّ منع أشعة الشمس من الوصول لسطح الكوكب بدرجة أكبر ممّا اعتادت عليه الأشجار والنباتات الأخرى المعتمدة عليها. وانخفض معدل درجات الحرارة عالميا وبشكلٍ مفاجيء وغير متوقع، واستمر لمدة ثلاث سنوات كاملة! ولم تكن هذه البرودة المؤقتة مضرة فقط للنباتات المتواجدة آنذاك وإنما أيضًا للحيوانات المستوطنة والتي تعتمد اعتمادا أساسيا على النباتات للحصول على غذائهم. وفي النهاية انهارت شبكة الغذاء بالكامل واضطرت أغلب أنواع الثدييات الصغيرة وقت ذاك التصالح مع الوضع الجديد ومحاولة تكيف وجودها مجدداً.
وبالنظر لما سبق ذكره، فقد وفّر إنقراض الديناصورات المجال أمام ظهور مجموعة جديدة تماماً من أشكال الحياة، منها: الثدييات والحشرات ذات الحجم الصغير نسبياً comparably small mammals and insects . وقد تطورت لاحقا لتكون أكثر تعددا وتنوعا مقارنة بأقرانهم القدماء الذين كانوا يشغلون مكانتهم سابقاً ضمن منظومة الكائنات الوظائف الإيكولوجية الشاغرة resulting in a rich tapestry of life that we know today as the Cenozoic Era, or Age of Mammals.
