محمد علي كان ملاكم عظيم.. ورغم مهارته في الملاكمة لكن لقب "The Greatest" مش سببه شطارته في الملاكمة ولكن أيضاً من بسبب إنه كان إنسان عظيم.. عظمة محمد علي تتمثل إنه كان عنده مبدأ ولما المبدأ تم اختباره أثبت إنه مستعد بالتضحية بمشواره العظيم في الملاكمة من أجل مبدأه.

القصة إن محمد علي كان تطوع للخدمة العسكرية في جيش الولايات المتحدة سنة ١٩٦٢ لما كان عمره ١٨ سنة. وفي سنة ١٩٦٤ تم اعتباره مؤهلاً للخدمة العسكرية ولكنه فشل في اجتياز اختبار الانضمام بسبب مشاكله في القراءة والكتابة لأنه عنده "ديسلكسيا".

في سنة ١٩٦٦ اتغيرت قواعد الانضمام وبقى محمد علي مرشح لاستدعائه في ذروة التورط العسكري الأمريكي في فيتنام. وساعتها كان تحول للإسلام وبقى له نشاط سياسي وأعلن إنه حيرفض الخدمة لأنه بيعتبر نفسه"conscientious objector"أي أنه يرفض الخدمة العسكرية على أساس حرية الفكر أو الضمير أو الدين.

محمد علي قال وقتها: "الحرب ضد تعاليم القرآن. أنا لا أريد التهرب من التجنيد. نحن لا يجب أن نشارك في حروب إلا لو أعلنها الله أو الرسول ... نحن لا يجب أن نكون المعتدين ولكن سوف ندافع عن أنفسنا لو تعرضنا لاعتداء ...

لماذا يجب علي أن ارتدي زياً عسكرياً واذهب بعيداً عن الوطن عشرة آلاف ميل من أجل إلقاء قنابل على أناس من أصحاب البشرة السمراء في فيتنام عندما يتم معاملة أصحاب البشرة السوداء في لويزفيل (في ولاية كنتاكي الأمريكية) مثل الكلاب ويتم حرمانهم من أبسط حقوق الإنسان؟"