تُعد الغدد اللعابية جزءاً أساسياً من الجهاز الهضمي البشري، وهي المسؤولة عن إنتاج وإطلاق لعاب الفم. هذا العرقلة ليست مجرد مادة مائية، بل تحتوي أيضاً على إنزيمات هضمية تساعد في بداية عملية تحليل الطعام قبل وصوله إلى المعدة. هناك ثلاثة أنواع رئيسية من هذه الغدد تقع في أماكن مختلفة بالفم والحلق.
- غدة الفك الصغرى (Submandibular Gland): تعتبر الأكبر حجماً بين الثلاثة وأنبوبتها الرئيسية تُسمى "القناة النيابية". تتمركز خلف عظم الفك السفلي مباشرةً تحت اللسان بالقرب من مركز الحنك. تقوم بإنتاج حوالي نصف كمية اللعاب التي تنتجها جميع الغدد مجتمعة.
- غدة الفك الكبرى (Parotid Gland): هي أكبر الغدد الثلاث وأول من يتم اكتشافه عند الأطفال حديثي الولادة. تقع أمام الأذن وبجانب عضلات الخد والحنجرة قرب قناة استاكيوس. تساهم بنسبة كبيرة في إجمالي إنتاج اللعاب يوميًا.
- غدة اللوزتين (Buccal Glands): تسمّى كذلك لأنها موجودة داخل جيوب صغيرة حول أسنان الطاحنة الأمامية لكل خد. تلعب دور مهم في ترطيب وجفاف المناطق الرقيقة والحساسة للفم مثل الشفتين والخدين.
هذه الغدد تعمل بطريقة معقدة وحساسة لإنتاج ما يقارب لتر واحد من اللعاب يومياً للمساعدة في عملية الهضم والتخفيف من الجوع والعطش بالإضافة لدورها الواضح في تنظيف واستعادة رطوبة فمك ومنحه رائحة طيبة أثناء الحديث والنطق بشكل واضح وصحيح.
