• صاحب المنشور: عزة الزرهوني
  
  ملخص النقاش:
  بدأت رحلة البحث العلمي حول الديناصورات منذ قرن تقريبًا عندما قام عالم الحفريات إدوارد دريك بالكشف الأول لشكل ديناصور مصري يُدعى "سبينوسوروس". هذا الحدث كان بداية لرحلة طويلة مليئة بالأبحاث والاكتشافات التي كشفت عوالم مذهلة عن هذه المخلوقات العملاقة. تشمل الدراسات الحديثة تحليل الحمض النووي الأحفوري وتقنيات التصوير المتطورة مثل الأشعة المقطعية ثلاثية الأبعاد لاستعراض التشريح الداخلي للديناصورات بكفاءة أكبر.

تعيش الديناصورات منذ حوالي 231 مليون سنة خلال العصر الترياسي، واستمرت حتى انقرضت قبل نحو 66 مليون سنة مع نهاية العصر الطباشيري. تختلف أنواعها حسب شكل الجسم والحجم والعادات الغذائية؛ فقد كانت مفترسة أو عاشبة أو زاحفة أو طائرة. على سبيل المثال، يعتبر تي ريكس أحد أكثر الأنواع شهرة بسبب حجمه الكبير وقدرته الفائقة كمفترس للحيوانات الأخرى. بينما تُعد الباتروسورس واحدة من أشهر الطيور الجارحة سابقاً والتي تتميز بأجنحتها الكبيرة وتمكنها من التحليق لمسافات بعيدة بحثاً عن الطعام.

رغم الوفرة الواضحة للحفريات الصخرية، إلا أنها لا تكشف كل تفاصيل حياة الديناصورات. هنا يأتي دور الدراسات البيولوجية المقارنة حيث يمكن مقارنة بنى جسم الحيوانات المعاصرة للديناصورات بفهم أعمق لكيفية سير الأمور لدى تلك المخلوقات القديمة. كما تم استعمال نماذج الكمبيوتر لتقييم كيفية حركات أجسام الديناصورات بناءً على المعلومات المكتسبة من دراسات الرفات المتحجرة.

مع ذلك، ظل هناك الكثير غير معروف بشأن الحياة الدقيقة لهذه المخلوقات الضخمة. كيف كانوا يتكاثرون؟ وماذا حدث لهم ليختفيوا فجأة بهذه الصورة المفاجئة؟ تتزايد الأدلة حول احتمال وجود علاقة بين الانقراض الجماعي والديناصورات وبين اصطدام كويكب كبير بالأرض والذي ربما أدى إلى تغيرات مناخية كبيرة وموت غالبية الأنواع آنذاك. لكن مازالت الأسئلة قائمة حول مدى تأثير عوامل أخرى محتملة مثل نشاط بركان هائل أو تغييرات جيولوجية أخرى محتملة.

وفي الوقت الحالي يستمر علماء الأحياء والمناظر الطبيعية والأثار القديم والأجيال المقبلة في العمل سويا لفهم المزيد عن التاريخ المشوق والمعقد للمخلوقات الذاهبة الآن للأبد بعد ملايين السنين: الديناصورات.