يعدّ الجهاز العصبي أحد أهم الأنظمة في الجسم البشري، وهو المسؤول عن التحكم والتواصل بين مختلف أجزاء الجسد والدماغ. هذا النظام المتطور للغاية يحتوي على مجموعة معقدة ومتكاملة من الهياكل والمواد التي تعمل بشكل متناغم لضمان الوظائف الحيوية للإنسان. يمكن تقسيم الجهاز العصبي إلى جزأين رئيسيين هما: الجهاز العصبي المركزي والجهاز العصبي الطرفي.
الجهاز العصبي المركزي: يشمل الدماغ والحبل الشوكي. يقع الدماغ داخل الجمجمة ويتحكم في معظم العمليات المعرفية كالتعلم، الذاكرة، والإدراك وكذلك تنظيم حركات العضلات وأنشطة الأعضاء الداخلية. بينما يعمل الحبل الشوكي كممر للرسائل العصبية بين الدماغ وباقي الجسم.
الجهاز العصبي الطرفي: ينقسم بدوره إلى نظام عصبي حسي (العصبونات الحسية) ونظام عصبي محرك (العصبونات الحركية). العصبونات الحسية تنقل المعلومات من البيئة الخارجية عبر الاستقبالات الحسية في الجلد والعين والأذن والأنف والتذوق نحو مركز المعالجة في الدماغ. أما بالنسبة للعصبونات الحركية، فهي تقوم بنقل الرسائل من الدماغ للحركة الإرادية للأعصاب الطرفية للجسم كاليدين والساقين.
بالإضافة لذلك، يوجد نوع آخر مهم جداً ضمن الجهاز العصبي يسمى بالجهاز العصبي اللاإرادي والذي يتضمن ثلاثة فروع أساسية هي الجهاز السمبثاوي (يستثار أثناء حالات القلق والخوف مثلاً)، الجهاز الطرفاوي (يتحكم بالوظائف الطبيعية مثل الهضم وتوصيل الدم)، وجزء آخر غير مستقل يدير القلب والكبد والكلى وغيرها.
إن فهم كيفية عمل هذه المكونات المختلفة يعد أساسياً لفهم الظروف الصحية المرتبطة بجهازك العصبي وكيف يمكن للأطباء علاج تلك الأمراض باستخدام علاجات مختلفة تراعي خصوصيات وظيفة كل جزء منه.
