هي شكلٌ من أشكال التنافسية من خلال النشاط البدني للألعاب، وتَهدف في المقام الأول إلى تحسين القدرة البدنية والمهارات الجسمية. يمكن ممارسة الرياضة بشكل فردي أو ضمن جماعات. توجد العديد من أنواع الرياضة؛ كممارسة كرة القدم، السلة، اليد، البيسبول، المصارعة، التنس، والطائرة. تتم ممارسة الرياضة عادةً بشكل رسمي من قبل منظمة دولية وإقليمية وأخرى عالمية بين خصمين أو أكثر. ولا تقتصر الرياضة على النشاط البدني فقط؛ إذ توجد بعض الرياضات التي تعمد بشكل كبير على النشاط العقلي كالشطرنج.

أصول الرياضة في العصور القديمة:

تُمارس الرياضة منذ القدم، حيث تم العثور على لوحات تصويرية في كهوف لاسكو الفرنسية خلال العصر الحجري القديم (قبل أكثر من سبعة عشر ألف عام) تُظهر الرّكض، والمصارعة. تم العثور أيضًا في منغوليا على آثار تعود للعصر الحجري الحديث تحتوي على صور مرسومة توضح وجود مباريات لرياضة المصارعة مع وجود حشد كبير للاستمتاع بمشاهدة هذه المباريات المقامة.

في وادي سورة بالقرب من منطقة الجلف الكبير الموجودة في ليبيا، كانت تُمارس رياضتا السباحة والرماية في عام 6000 قبل الميلاد. مورست بعض الرياضات في مناطق سومر، واليونان، ومصر القديمة.

الرياضة في العصور الوسطى:

مُرِست العديد من الرياضات خلال هذه الفترة في دولة إنجلترا، مثل ألعاب التشيو وفورنتينو. وكان الأوروبيون ذوي الطبقة الأرستقراطية يرعون مباريات قتالية مثل المبارزة، والفروسية.

كانت سياسة الرياضة آنذاك تعتمد على وضع شروط مالية بين الرعاة؛ بحيث يختار كل راع شخصاً قبل المباراة ويُراهن عليه بأنّه الفائز. وفي حال انتصاره يحصل على المبلغ الذي تراهنوا عليه.

تطور الرياضة وازدهارها:

أثر المملكة المتحدة البريطانية على الرياضة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، من خلال رياضة كرة القدم التي نشأت فيها. ثم بدأت معظم الرياضات بالانتقال إلى القارتين الأوربية والأمريكية، ثم إلى كافة أنحاء العالم.

بدأ وضع شروط وقواعد لكل نوع من الرياضات لتحديد الفائز في اللقاء وتقليل العنف الذي ساد معظم الرياضات آنذاك.

نشأت لعبة البيسبول في المناطق الحضرية من الجزء الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة، وحظيت الرياضة بشعبية كبيرة منذ ذلك الوقت في البلاد إلى يومنا هذا.

المرأة والرياضة:

كانت معظم الرياضات في القدم مُنحصرة فقط على فئة الذكور. ومع بداية عصر الانفتاح، بدأت المرأة بممارسة العديد من الرياضات. برز دور المرأة جلياً في التأثير عليها من خلال إدارة الشؤون المتعلقة بها باعتبارها حق لها. والآن قل ما نشاهد النساء تشارك في العديد من المسابقات على جميع الأصعدة.