يُعتبر اختيار أفضل لاعب كرة سلة في تاريخ اللعبة أمرا صعبا للغاية، نظراً للتطور الكبير الذي شهدته اللعبة على مر العقود وظهور العديد من اللاعبين الموهوبين ذو المهارات الفائقة. لكن نستطيع استعراض بعض الأسماء التي أثبتت تفوقها عبر التاريخ، وبناءً على ذلك نذكر:

كريم عبد الجبار: يُعتبر "الدولف" - كما كان يُدعى - أفضل لاعب كرة سلة من حيث عدد النقاط المُسجلة نسبةً لعدد المباريات. حقق عبد الجبار 38,387 نقطة خلال 1,560 مباراة، و هو رقم قياسي يؤكد موهبته الفائقة في اللعبة. ولد عبد الجبار في عام 1947م في نيويورك، واشتهر بتميزه في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) خلال السبعينيات والأوائل الثمانينيات.

مايكل جوردان: يعتبر "الملك" – كما عرف – من أبرز لاعبي NBA عبر التاريخ. فُقد جوردان بمهاراته الفريدة، سواء في قفزاته العالية التي كانت تُذهِل الجميع أو تسديداته القوية التي لم يكن ممكناً منعها.

و قد قاد جوردان فريق شيكاغو بولز لتحقيق ست بطولات في NBA خلال مسيرته المميزة والتي انتهت عام 2003م، وتم اختياره خمس مرات كأفضل لاعب في الدوري. سجل جوردان 32,292 نقطة خلال 1,072 مباراة، وهو ما يجعله أحد أكثر اللاعبين إنتاجيةً على الإطلاق.

اللاعبون الأوائل: لا ننسى كبار لاعبي كرة السلة من السابقين الذين رسموا ملامح اللعبة و أسسوا تاريخها، مثل ويلي تشامبرلين، و كارل مالوني، وكوبي براينت، وليبرون جيمس .

من الجدير بالذكر أن العديد من اللاعبين أثبتوا قدرات فائقة في كرة السلة. يعتمد اختيار "أفضل لاعب" على عدة معايير مثل عدد النقاط المسجلة، بطولات الفوز، تأثيرهم على اللعبة و إحلال ممارسة رياضية نظيفة .