تشهد عالم اليوم انتشاراً واسعاً لمنتجات مشروبات الطاقة كجزء من الثقافة الاستهلاكية الحديثة. هذه المشروبات التي تُعد مصدراً للقهوة والكافيين وأحياناً مواد أخرى مثل الفيتامينات والأحماض الأمينية, يتم تسويقها بشكل كبير بأنها تعزز الطاقة وتزيد التركيز وتقلل الشعور بالتعب. لكن ما يجهله الكثيرون هي الآثار الجانبية الضارة لهذه المنتجات.
تحتوي معظم مشروبات الطاقة على نسب عالية جداً من الكافيين والتي قد تتخطى بكثير الحد الموصى به يومياً حسب الجمعية الأمريكية لطب الأطفال وهو حوالي 100 ملليجرام لكل طفل عمره بين 4 و12 سنة و200 ملليجرام للشباب والمراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 12 إلى 18 عاماً. عند تناول جرعات زائدة من الكافيين، يمكن أن يؤدي ذلك إلى اضطرابات النوم، القلق، زيادة معدل ضربات القلب، وفي الحالات الأكثر خطورة، النوبات الصرعية.
بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما تتضمن قائمة مكونات مشروبات الطاقة مواد محتوية على الـTaurine وهي حمض أميني يلعب دوراً أساسياً في العديد من العمليات البيولوجية في الجسم. رغم أنها آمنة عادة عندما يتم استهلاكها ضمن حدود غذائية طبيعية غير معروف حتى الآن مدى سلامتها عندما تؤخذ بمستويات أعلى الموجودة في بعض منتجات مشروبات الطاقة. هناك أيضاً مخاوف بشأن تأثير هذه المواد المنشطة على الصحة العامة خاصة بالنسبة للفئات العمرية الشابة والعاملين تحت ضغط جسدي شديد كالألعاب الرياضية الاحترافية أو العمل العسكري.
من الجدير بالذكر أيضا أنه ربما تحتوي بعض أنواع مشروبات الطاقة على نسبة مرتفعة من السكر والسعرات الحرارية مما يعرض الأفراد للإصابة بالسمنة ومشاكل صحية متصلة بها. أيضا، قد يساهم احتوائها على كميات كبيرة من الأحماض المالئة مثل الفوسفات في تحويل المعادن المهمة كالكالسيوم والفوسفور من العظام والمعادن الأخرى وهذا بدوره يمكن أن يضعف كثافة العظم ويؤدي للإصابة بمرض هشاشة العظام خاصة لدى النساء بعد انقطاع الطمث.
في نهاية المطاف، ينصح دائماً باتباع نظام حياة صحي ومتوازن يشمل الغذاء المتنوع والنوم الجيد وبرامج تمرين منتظمة عوض الاعتماد فقط على المشروبات المنشطة للحصول على مزيدٍ من الطاقة خلال النهار. يجب النظر مليّاً قبل اتخاذ القرار بشراء واستخدام مشروبات الطاقة بسبب المخاطر الصحية المرتبطة بها والتي تشمل ولكن ليست محصورة في تضييق الأوعية الدموية، ارتفاع ضغط الدم، والشعور بانخفاض مستويات الثقة النفسية نتيجة إدمان محتمل لها.
