تعد لهاية الطفل جزءاً أساسياً في حياة العديد من الأهل حديثي العهد بالأبوة والأمومة. فهي ليست فقط وسيلة لتهدئة الطفل وتقليل الشعور بالانزعاج، ولكن أيضاً يمكن أن توفر بعض الفوائد الصحية. ومع ذلك، هناك جوانب سلبية محتملة تحتاج إلى النظر فيها عند استخدامها بشكل غير صحيح أو لفترة طويلة جداً.

في البداية، تعتبر لهاية الطفل مفيدة للرضع لأنها قد تساعد في تقليل خطر متلازمة موت الرضيع المفاجئ (SIDS) إذا كانت تستخدم بعد الشهر الرابع من العمر وفقاً للمبادئ الإرشادية الطبية الحديثة. كما أنها تعزز عملية المص بالنسبة للأطفال الذين يتم إطعماتهم عبر الزجاجة، مما يساعد في تطوير عضلات الفم والحلق لديهم ويتيح لهم التعرف على شكل وحجم الحلمة الطبيعية عندما يحين وقت الرضاعة الطبيعية لاحقاً. بالإضافة إلى ذلك، فإن استخدام لهياة الطفل خلال فترة النمو المبكرة يمكن أن يساهم في تخفيف الألم الجسدي مثل ألم الأذن بسبب تغير الضغط أثناء الرحلات الجوية أو الغوص تحت الماء.

ومع ذلك، الاستخدام طويل المدى - أكثر من عام واحد - قد يؤدي إلى تأثيرات جانبية مثل مشاكل التنفس واختلالات نمو الأسنان وضعف اللغة والكلام نتيجة لتداخل العملية الطبيعية للفم والفكين. أيضا، إذا لم تتم صيانته جيدا، فقد يشكل مخاطر صحية أخرى كالالتهاب والتلوث. لذلك، يجب تنظيف هذه الأدوات باستمرار باستخدام الماء الدافئ ولا ينصح بإضافة الصابون كونه قد يترك رواسب ضارة داخل مادة الهيئة التي يصعب غسلها تماما.

ختاماً، بينما تقدم لهاية الأطفال العديد من الفوائد في حالات محددة وفي فترات زمنية مقيدة، إلا أنه يجب استخدامه بحذر وإشراف مستمر لتحقيق أفضل نتائج ممكنة دون عواقب سلبية.