تعد الغدد الموجودة في الجهاز الهضمي جزءاً أساسياً من نظامنا الغذائي وصحة جسم الإنسان بشكل عام. هذه الغدد تلعب دوراً حاسماً في تعزيز قدرة الجسم على هضم الطعام والاستفادة منه. أولها وأشهرها هو البنكرياس، وهو عضو صغير يشبه ثمرة الخوخ يقع خلف المعدة. يعمل البنكرياس كمصدر رئيسي للإنزيمات الهاضمة التي تساعد على تقسيم الدهون والبروتينات والكربوهيدرات إلى مكونات يمكن للجسم امتصاصها و استيعابها بواسطة الأمعاء الدقيقة.
بالإضافة إلى ذلك، ينتج البنكرياس أيضًا هرمونين هامين هما الأنسولين والجلوكاجون، وهما ضروريان للحفاظ على مستويات السكر الطبيعية في الدم. أما الجزء الآخر من هذا النظام فهو الإثني عشر، والذي يُعتبر بداية الأمعاء الدقيقة. داخل الجدار الداخلي للإثني عشر يوجد العديد من الغدد المعروفة بغدد بورتر والتي تفرز عصارة معدة قلوية تحافظ على درجة الحموضة المناسبة لتسهيل عمل الإنزيمات الهاضمة.
كما يلعب الصفراء - الذي يتم إنتاجه في الكبد وتخزينه في المرارة - دورًا حيويًا أثناء عملية الهضم. يقوم بإذابة الدهون في الطعام مما يسمح له بالامتزاج بشكل أفضل مع العصائر الأخرى الخاصة بالجهاز الهضمي. كل هذه العمليات المترابطة تعمل معا لتحقيق كفاءة عالية في عملية الهضم والحصول على الفيتامينات والمعادن الضرورية لأداء وظائف أجسامنا اليومية بكفاءة.
