يتمثل التشنج العصبي (النوبات) بتغيرٍ مفاجئ وغير مُتحكم فيه للنظام الكهربائي للدماغ مما يؤثر على مستوى الوعي، الحركة، الإحساس والسلوك. عند تكرار هذه الحالة أكثر من مرة يُشخص الشخص بأنه مصاب بالصرع. يمكن للأسباب التالية أن تساهم في ظهور تلك النوبات: عيوب خلقية محتملة بالدماغ أو تعرض دماغ الجنين لإصابات خلال الولادة، التهاب السحايا، أمراض قلبية معينة، اختلال توازن نسبة جلوكوز الدم أو الصوديوم، حمى شديدة -خصوصاً بين الأطفال- والصدمات الكهربائية بالإضافة لاستخدام بعض العقاقير المخدرة بإفراط وكذلك مشكلات صحية أخرى مثل أورام الدماغ.
قبل بدء النوبات، قد تظهر علامات تحذيرية تشمل الصداع الشديد والدوار المفاجئ وانفعالات قلق وحالة نفسية متوترة واضطراب نظري مؤقت وضعف حركي جنب وصول الأمر لسقوط الإنسان. كما أنها قد تصحب بصعوبة الهضم وتحول في طريقة أدراك الأحاسيس حول الذات والمحيط الخارجي.
وفي مرحلة تطوير النوبة نفسها، تتمثل الأعراض بفقدان القدرة المؤقتة على التركيز والنطق بشكل واضح وفي القيام بحركات انقباضية لعضلات الجسم بدون سيطرة شخصية عليها. وقد يشعر المصاب بمذاقات غير اعتيادية داخل فمه ويبدأ بإصدار أصوات عالية ومعويضة لأسنانه بل وصل لحالات مضغه لسانَه! إضافة لنشوء سوائل زائدة ورغمات عبر الفم واستناد عينيه نحو الداخل بسرعة وفوران موقف نفسي لديهم وأخيراً انتهاكه لكِليه وظائفه البول والإخراج.
