تلعب "دلالات الأورام"، وهي مجموعة من المركبات البيولوجية بما فيها البروتينات والهرمونات ومولدات المضادات، دوراً حاسماً في الطب الحديث في التشخيص والعلاج المبكر للأورام السرطانية. هذه المواد تُنتج إما كرد فعل للجسم تجاه الخلايا السرطانية أو مباشرة من الورم نفسه. تنبع أهميتها من قدرتها على تقديم معلومات حول طبيعة وشدة وشكل تقدم السرطان وكيف يستجيب للعلاج. رغم التقدم التقني الكبير، تبقى هناك تحديات تتعلق بصحة ودقة هذه الاختبارات.
تُستخدم اختبارات دلالات الأورام جنباً إلى جنب مع وسائل التشخيص الأخرى مثل خزعات النخاع والأنسجة لتحقيق أغراض متعددة:
- تشخيص السرطان: يمكن لهذه الاختبارات المساعدة في تأكيد تشخيص السرطان عندما تظهر أعراض مشابهة لحالات صحية مختلفة.
- الكشف المبكر: تساعد في التعرف على السرطان منذ مراحل مبكرة خاصة لمن لديهم عوامل خطر معروفة مثل التاريخ العائلي للمرض.
- تقييم شدة المرض: تستخدم لإعطاء فكرة عن حدة وحدة حالة السرطان.
- تحديد المرحلة: تشير إلى مدى انتشار وانتشار المرض داخل الجسم وخارجه.
- اختيار خطة علاج مناسبة: توفر أدلة هامة لاتخاذ القرار بشأن أفضل خيارات العلاج بناءً على نوع السرطان وصِفه.
- رصد الاستجابات العلاجية: مراقبة مستوى دلالات الأورام يساعد الأطباء على معرفة مدى نجاح العلاج وتخطيط الخطوات التالية إن لم تكن النتائج كما هو متوقع.
- تعقب نشاط المرض: الانخفاض والإرتفاع المتزايد لدلالات الأورام قد يعني عودة نشاط المرض حتى وإن كانت الأعراض ليست واضحة بشكل مباشر.
على الجانب الآخر، هناك عدة قيود محتملة لاستخدام اختبارات دلالات الأورام:
* تعذر رصد بعض دلالات الأورام إلا في المراحل الأخيرة للمرض، وبالتالي عدم جدواها في اكتشاف المرض مبكراً أو استعادة النشاط عقب العلاج.
* غياب بعض دلالات الأورام المرتبطة بأنواع معينة من الأورام.
* زيادة مستويات دلالات الأورام بين الأفراد الذين ليس لديهم أورام سرطانية.
* اختلاف معدلات دلالات الأورام عبر الزمن مما يجعل الحصول على نتائج مستقرة أمراً صعباً.
في النهاية، بينما تمثل تحاليل دلالات الأورام خطوة كبيرة نحو فهم أكثر شمولية لعلم الأورام والتطبيقات العملية له، فإن تطويرها واستخداماتها ستظلان مجال بحث مهم للحصول على تشخيص أفضل وأكثر سريعة وتعزيز جهود الوقاية منه والمعالجة الملائمة وفق طور وأحكام الحالة الصحية لكل شخص مصاب بهذا المرض الفتاك.
