في التاريخ الإسلامي المبكر، كانت "رحلة الشتاء" و"رحلة الصيف" يشكلان جزءاً أساسياً من الحياة الاقتصادية والتجارية لقريش في مكة المكرمة. يعود تاريخ هذه الرحلات التجارية القديمة إلى الحقبة التي سبقت الإسلام، حيث اشتهرت قبيلة قريش بحرفيتها التجارية البارعة.
مع الأزمات السياسية التي شهدتها منطقة اليمن آنذاك، بما فيها الغزو الحبشي لها، ازداد دور قريش كوسيط حيوي لتبادل التجارب بين مناطق مختلفة. فقد كانت تقوم بنقل المنتجات اليمنية نحو سوريا ومنطقة فلسطين، وفي الوقت نفسه، تتلقى السلع القادمة من تلك المناطق لمشاركتها مع مدن أخرى مثل نجد والحجاز نفسها. نتيجة لذلك، اكتسب تجار قريش سمعة واسعة باعتبارهم أثرياء ومؤثرين بشكل كبير داخل الجزيرة العربية. وبفضل موقع مكة الاستراتيجي وسط هذه المسارات التجارية الواسعة، تحولت المدينة بسرعة إلى مركز رئيسي للتوزيع والثروة المحلية.
وأكد القرآن الكريم أهمية هذا النشاط التجاري الحيوي ضمن الآيات المتعلقة بسورة قريش، قائلاً: «لإيلاف قريش إيلافهم رحلة الشتاء والصيف فليعبدوا رب هذا البيت الذي أطعمهم من جوع وآمنهم من خوف». هنا يؤكد الوحي الرباني نعمة الحرث والأمان الذي تتمتع بها قريش بسبب مكانتها الاجتماعية والعلمانية السائدة في المنطقة وقتئذٍ؛ إذ كانوا يستطيعون التنقل بحرية عبر طرق التجارة المختلفة وعند عودتهم أيضًا. كما تشهد الآيات الأخرى حول حرمة مكة وتأثيرها المقنع على المحيط الخارجي: «أو لم ير الذين كفروا بأن الحرم آمنا ويستتاب الناس من حوله».
كان هشم بن عبد مناف أحد الشخصيات المؤثرة خلال فترة حكمه لقوم قريش؛ حيث قام بتنظيم عمليات شحن الموسمية - المعروفة الآن باسم 'رحلتي الشتاء والصيف'– والتي سمحت لأتباعه بالاستفادة القصوى من موسم الزراعة والإنتاج السنوي لكل منطقتين مجاوريتن متناقضتين بيئيًا هما اليمن وشام الجنوب السوري اليوم. وفق الرواية التاريخية للكاتب العربي الشهير محمد الكلبي فإن هشم قد فتح للشعب طريق الوصول إلى مقومات الرزق واستقرار الأحوال العامة للأسر ذات البعد الاجتماعي والقومي المشترك تحت رايته الشخصية التي اعتمدت مبدأ التقاسم العادل للدخل التجاري المكتسب خاصة فيما يتعلق بالحماية والاستثمار المشتركي المنظم لنقل كميات كبيرة من السلع الغذائية الرئيسية كاللحوم وزبدة اللبن عبر مسافات طويلة حتى وصل أخيرا بإنجازه الكبير ذاك مرحلة جديدة تماما اتصف فيها مجتمع بني هاشم بالأملاك الوافرة الناجمة مباشرة عن تفوقهم الريادي للحركة التصدير/الإستيراد الضخمة الرابطة بين مدينتي الشام ومكة المكرمة القديمتان.
