بينما يبدو "الشكر" و"الامتنان" كأنهما مصطلحان مترادفان يشيران إلى تقدير الخير ونعم الله، إلا أنه يوجد فرق دقيق بينهما حسب السياقات المختلفة. الشكر هو عادةً رد فعل مباشر تجاه عمل معين أو هدية تلقتها، وهو يعبر عن الاعتراف العاجل بالجميل. بينما الامتنان، فهو حالة مزمنة ورؤيا دائمة للخير والعطاء حولنا، سواء كان ذلك معروفًا أم غير معروف مصدره. إنه شعور داخلي عميق بالتقدير المستمر لكل ما نمتلك.
في الإسلام، يعتبر كل من الشكر والامتنان جزءا أساسيا من الحياة الروحية والأخلاقية للمسلم. القرآن الكريم يحث المسلمين باستمرار على تقديم شكره لله تعالى على نعمه العديدة ("واذكر اسم ربك بكرة وأصيلا"، سورة الحجر). ولكن، امتنان المسلم لا ينبغي أن يتوقف عند هذه النقطة فقط؛ بل يجب أن يشمل أيضا كل الأشخاص الذين يساهمون في حياة الإنسان ويقدمون له يد العون.
بالعودة إلى الأمثلة اليومية، يمكن القول إن الشخص قد يشعر بالشكر عندما يتلقى هديّة من صديقه، لكنه سيصل إلى مستوى أعلى من الوعي إذا شعر بالإمتنان لجميع الأصدقاء المقربين لديه بسبب دعمهم ومحبتهم. لذلك، فإن الفارق بين الاثنين يكمن في العمق الزمني والتوجه النفسي والتوسع الجغرافي للتقدير.
إذاً، رغم أنها مشاعر مرتبطة بشكل وثيق, إلا أن هناك خطوط طفيفة تميز بين الامتنان والشكر مما يؤكد أهميتهما المتزامنة والمختلفة في نفس الوقت ضمن المنظومة الثقافية والإنسانية.
