تعتبر مياه الصرف الصحي أو "المياه العادمة"، كما يُطلق عليها غالباً، جزءاً أساسياً من النفايات المنزلية والصناعية التي تتخلص منها المجتمعات البشرية يومياً. هذه المياه تحمل الأملاح والدهون والمعادن الثقيلة بالإضافة إلى المواد العضوية والمواد الكيميائية المختلفة - كل ذلك يجعلها غير آمنة للاستخدام بدون معالجة أولية.
هذه المياه يمكن أن تأتي مباشرة من المنازل عبر مواسير صرف المجاري، أو قد تكون ناتجة عن العمليات الصناعية المختلفة مثل المصانع ومحطات الطاقة وغيرها. عند تصريفها بشكل عشوائي دون تنقية مناسبة، تعرض الصحة العامة للخطر وتسبب ضرراً كبيراً للمحيطات والبحيرات والأنهار والأراضي الزراعية.
العواقب البيئية الخطيرة للمياه العادمة تشمل زيادة مستويات التلوث بالأميال والعناصر الضارة الأخرى، مما يؤثر سلباً على الحياة البحرية والنظم الإيكولوجية البرية، فضلاً عن تقليل نوعية المياه للشرب والاستعمال اليومي. لذلك، أصبح تطوير وتطبيق تقنيات ومعايير فعالة لمعالجة المياه العادمة أمراً حيوياً للحفاظ على الصحة العامة والحماية البيئية.
من الجدير بالذكر أنه رغم أهميتها، فإن معالجة المياه العادمة ليست عملية بسيطة؛ فهي تحتاج لتقنيات متقدمة وكفاءة عالية للتأكد من إزالة جميع الشوائب والجراثيم قبل إعادة استخدام تلك المياه لأغراض زراعية مثلاُ أو لإعادة دخول دورة المياه الطبيعية مرة أخرى.
