يعد التدخين أحد العوامل الرئيسية التي تساهم بشكل مباشر في مشكلات صحية خطيرة متعلقة بالجهاز التنفسي. عند استنشاق الدخان الناتج عن سيجارة واحدة، يتم تعريض الجسم لأكثر من 7,000 مادة كيميائية مختلفة، بما في ذلك أكثر من 60 مركب معروف بتسببه في الإصابة بسرطان الرئة وغيرها من الأمراض الخطيرة. هذا القدر الكبير من المواد الضارة يؤثر بشدة على وظائف التنفس الطبيعية للجسم.
تشمل الأضرار الأكثر شيوعا الناجمة عن تدخين السجائر إصابات رئوية حادة وخيمة مثل التهاب الشعب الهوائية المزمن ومرض الانسداد الرئوي المزمن (COPD). بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن يزيد التدخين من خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية ويقلل من قدرة الجسم على مقاومة العدوى البكتيرية، مما يعرض الأفراد لمشكلات صحية أخرى مرتبطة بجهاز المناعة.
على مستوى الفرد، قد يؤدي التعرض طويل الأمد لدخان السجائر إلى فشل تنفسي جزئي أو كامل نتيجة لتلف الأنسجة الحساسة للرئتين. هذه العملية تؤدي غالباً إلى ظهور الأعراض مثل ضيق النفس وضيق الصدر والسعال المتكرر والإرهاق العام بعد الجهد البدني الخفيف.
في المجتمع الأكبر، يعد التبغ مصدر كبير لنفقات الصحة العامة بسبب تكلفة معالجة الأمراض المرتبطة بالتدخين علاوة على تأثيره السلبي على الإنتاجية الاقتصادية. لذلك، فإن نشر الوعي حول مخاطر التدخين ودعم جهود الحد منه هما أمران حيويان للحفاظ على صحة عامة أفضل وتوفير بيئة أكثر أماناً للأجيال القادمة. إن تحمل المسؤولية الشخصية والتوقف عن عادة التدخين هي الخطوات الأولى نحو تقليل المخاطر المرتبطة بهذه الحالة المُميتة أحيانا.
