ولد الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان عام 1918 في مدينة العين بدولة الإمارات العربية المتحدة. وهو الابن الثاني لسلطان أبو ظبي آنذاك، وقد ورث عنه حب الوطن والشعور العميق بالمسؤولية الوطنية. بدأ حكمه لأبوظبي بعد وفاة أخيه رحمه الله سنة ١٩٦٦، ومنذ ذلك الحين، عمل بلا كلل لتأسيس دولة حديثة ومتقدمة تضمن مستقبل مزدهراً لمواطنيها.
إن جهوده المبذولة لتحقيق الوحدة بين إمارات البلاد شهادة واضحة على رؤيته الثاقبة واستراتيجيته الناجحة. ففي ٢ ديسمبر عام ١971، نجح الشيخ زايد في تحقيق حلم قادة المنطقة بتوحيد سبعة إمارات تشكل ما يعرف اليوم باسم "الإمارات العربية المتحدة". وكان أول رئيس لها حتى وفاته عام 2004.
تحت قيادته، شهدت الدولة طفرة اقتصادية كبيرة نتيجة الاستثمار الحكيم في البنية التحتية والصناعة النفطية وغير النفطية. كما اهتم بشدة بتقديم الرعاية الصحية والتعليم المجاني لكافة المواطنين. بالإضافة إلى ذلك، كان له دور بارز في تطوير المجتمعات الجديدة مثل مدينة زايد الرياضية التي تعد الآن واحدة من أجمل المدن الخضراء المستدامة عالمياً.
بالإضافة إلى دوره المحوري محليا، ترك Sheikh Zayed بصمة هائلة دوليا أيضا. فقد لعب دورا كبيرا في الصراعات الإقليمية لحفظ السلام وتعزيز العلاقات الدبلوماسية مع القوى العالمية. كانت أفكار السلام التي تبنى عليها سياسته الخارجية دائما محور نقاش واهتمام كبيرين.
وفي مجال الثقافة والتراث، أسس الشيخ زايد مركز الشارقة للثقافة والفنون الذي أصبح منذ ذلك الوقت أحد أهم مراكز الفنون والمعارض الفنية ليس فقط داخل الدولة ولكن خارجها كذلك.
بالتأكيد فإن ذكرى Sheikh Zayed ستستمر عبر الأجيال التالية كمصدر إلهام لمن يبحث عن القدوة في الأخلاق والحكم والحكمة والقوة القيادية المدروسة جيدا. لقد عكس حياته وأعماله روح التعايش والتسامح وتعزيز الخير العام - وهي القيم التي تحتفل بها دولة الإمارات العربية المتحدة حتى يومنا هذا.
