النقل يشير إلى العملية الأساسية لنقل الأفراد والبضائع والسلع من موقع إلى آخر، سواء كان ذلك داخل مدينة واحدة، بين مدن متعددة، أو حتى عبر دول مختلفة. وهو جزء أساسي من الحياة اليومية ولكنه أيضًا محرك رئيسي للاقتصاد العالمي. تعتمد الكثير من الأعمال التجارية والصناعات على قدرتها على نقل المنتجات بكفاءة وعلى نحو مستدام.

يتضمن مفهوم النقل استخدام مختلف الوسائل بما في ذلك السيارات الأرضية والسفن البحرية والطائرات الجوية، بالإضافة إلى القطارات والحمالين الذين كانوا يلعبون دورًا حيويًا منذ القدم. يعتمد اختيار طريقة النقل غالبًا على عاملَي المسافة والعوامل البيئية - بعض المواد تتطلب طرقاً خاصة للحفاظ عليها سليم أثناء النقل بينما قد تحتاج مواد أخرى لمعدّلات سرعة أعلى توفرها وسائل النقل الحديثة كالأتمتة والنقل الجوي.

من منظور اقتصادي، يعد قطاع النقل أحد أهم القطاعات المرتبطة مباشرة بالنمو الوطني والإقليمي. إنه يربط المجتمعات والشركات مع الأسواق العالمية، مما يعزز التجارة الدولية ويعزز فرص العمل المحلية. تشمل أنواع النقل الرئيسية التي تلعب أدواراً حاسمة في هذا السياق:

1. النقل البري: يتمثل أساسًا في نقل البضائع والناس على البر، باستخدام كل من الطرق العامة والحديدية وكذلك خطوط الحبل وأنابيب النفط والغاز الطبيعي. ويمثل النقل البرّي نسبة كبيرة جداً من عمليات الشحن عالمياً بسبب كونه عموما الأكثر رخيصة وتنوعا.

1. النقل المائي: يتعلق بنقل البضائع والبشر بواسطة الماء سواء كانت المياه العذبة للأنهار أو مياه البحر بالمحيطات والبحيرات والأخاديد الضحلة. يعتبر هذا النوع مهمّا جداً لإرسال حمولات ضخمة كالنفط الخام وخام المعادن ومواد بناء الأمور الثقيلة الأخرى نظرا لكميتها الهائلة وحاجتها لأرضيات واسعة خلال الرحلة.

1. النقل الجوي: الأقصر نسبيا ولكن أيضا الأكثر تكلفة بين باقي وسائل النقل الأخرى وذلك لما يحتاجة لتدخل بشري مباشر فيها وكثرة استهلاكه للوقود ولذلك يستخدم عادة عندما تكون السرعة ضرورية للغاية أو حين تعيق ظروف طبيعية بديلة مثل تضاريس جبلية شديدة الانحدار الطريق الآرضي أو البحري المعتادان.

في جوهره، أصبح النقل العنصر الحيوي الذي يؤدي دوراً محورياً في إحداث قيمة للقيمة السوقية للشركات والمؤسسات المتخصصة فيه ومصالح البلدان المقترنة بهاتين المصالح مباشرة وغير مباشرة والتي ستصب بالتالي لصالح البشرية جمعاء بإعطائها الفرصة للاستمتاع بتبادل معرفتهم وثقافتهم وإنجازاتهم عبر العالم بلا حدود تقريبيا بعد الآن!