يمثل الإقلاع عن التدخين تحديًا جسديًا ونفسيًا للعديد من الأفراد. وعلى الرغم من الفوائد الصحية الواضحة في تخفيض مخاطر أمراض القلب والسرطان وغيرها من الأمراض المزمنة، قد تواجه بعض الأبحاث أدلة تشير إلى وجود ارتباط وثيق بين ترك التدخين وزيادة حالات الاكتئاب لدى العديد من المدخنين السابقين. هذا الموضوع حساس ويثير جدلاً واسعاً حول مدى خطورة هذه الظاهرة وما يمكن فعله لمنع حدوث ذلك أو التعامل معه.
البحوث الطبية والأدلة المستمدة من التجارب السريرة والدراسات الوبائية تقدم صورة معقدة لهذه العلاقة. إحدى الاستنتاجات الرئيسية هي أن المدخنين الذين لديهم تاريخ من الاكتئاب ربما يواجهون خطرًا أكبر لاستمرار انخفاض حالتهم الذهنية بمعدل يصل إلى سبع مرات عندما يقومون بالإقلاع عن التدخين مقارنة بسكان مشابهين يستمرون في تعاطيه.
يمكن ربط ذلك جزئيًا بالتأثير الذي يحدثه النيكوتين على نظام الناقلات العصبية داخل الدماغ والذي يلعب دوراً حيوياً في تنظيم الحالة المزاجية والعاطفة البشرية. بينما يتم استخدام النيكوتين بشكل تقليدي كمصدر للاسترخاء ولكنه كذلك يعمل كتدبير مؤقت يخفض الأعراض الأولى للاكتئاب. لكن عند محاولة الإقلاع عن التدخين، قد يؤدي انسحاب النيكوتين إلى تفاقم تلك الأعراض مما يعرض هؤلاء الأفراد لخطر التأثر بالاضطرابات المزاجية مثل الاكتئاب الشديد.
بالإضافة لذلك، هناك دراسات أخرى توضح كيف يمكن لأولئك الذين ليس لديهم سابق تاريخ من الاكتئاب أن يكونوا عرضة له أيضًا أثناء عملية الترك. هذه الحقيقة تسلط الضوء على مدى هشاشة الصحة النفسية للفرد حتى خارج السياق التقليدي للأمراض المزمنة.
تجدر الإشارة هنا إلى أهمية الدعم النفسي أثناء رحلات الإقلاع عن التدخين. العديد من الخطط العلاجية تتضمن جوانب دعم نفسية بالإضافة للعلاجات المعتمدة على إدارة الانسحاب الفيزيائي للنيكوتين لتحقيق نتائج أكثر نجاحًا واستدامة. إن فهم طبيعة الرابط بين الإقلاع عن التدخين والاكتئاب يساعد المهنيين الطبيين وصناع السياسات العامة على تقديم خدمات صحية شاملة ومتكاملة تلبي الاحتياجات الجسدية والنفسية المترابطة للمدخنين السابقين والحاليين.
