كرة القدم، التي تُعرف الآن بأنها واحدة من أكثر الرياضات شعبية حول العالم، لها تاريخ طويل وغني يعود جذوره إلى العصور القديمة. يمكن تتبع أصول هذه الرياضة إلى العديد من الثقافات المختلفة، لكن معظم المؤرخين يوافقون على أنها نشأت بشكل مستقل في دول متعددة خلال القرون الوسطى.
في اليونان القديمة، كانت لعبة تسمى "إبيسكوس" - وهي تشبه كرة القدم المعاصرة - شائعة بين الجنود للتدريب على القتال والتكتيكات الحربية. وفي الصين، كان هناك شكل مشابه يعرف باسم "تشو تشو"، والذي تميز باستخدام كرات مصنوعة من الجلد المحشو بالريش ولعبتها الفرق المؤلفة من اللاعبين الذين يحاولون تسجيل النقاط بتمرير الكرة فوق خط معين.
ومع ذلك، فإن أحد أهم الأحداث التاريخية المرتبطة بكرة القدم الحديثة حدث في إنجلترا خلال القرن السادس عشر عندما بدأت المدارس البريطانية تضم فرق لكرة القدم ضمن برامجها التعليمية. ومن الجدير بالذكر أيضًا دور جامعة كامبريدج وجامعة أكسفورد في تطوير قواعد وأنظمة لعب منظمة للعبة.
بحلول نهاية القرن التاسع عشر وبداية القرن العشرين، شهدت كرة القدم تطورات كبيرة مع إنشاء اتحادات وطنية ودولية مثل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم (FA) عام 1863 واتحاد الفيفا الدولي لكرة القدم (FIFA) في العام 1904. هذه المنظمات ساعدت في توحيد القوانين وتأسيس بطولات رسمية مما أدى إلى انتشار وانتشار واسع لكرة القدم عالميًا حتى يومنا هذا.
لذا، بينما قد تكون أصل لعبة كرة القدم غير واضح تماما بسبب تنوع ممارساتها المبكرة، فإنه من الواضح أن لهذه الرياضة جذور عميقة ومتنوعة تغطي قرونا عديدة ومناطق مختلفة من العالم.
