ولد بول بريتنر في 15 أغسطس عام 1984 في مدينة نوينكيرشن بألمانيا الغربية. بدأ مسيرته الكروية مع نادي سبايرنغن قبل انتقاله إلى بوروسيا دورتموند عام 2006، حيث قضى هناك ست سنوات حقق خلالها الكثير من النجاحات. لعب بريتنر أكثر من 120 مباراة مع الفريق وساهم بشكل كبير في فوزهم بلقب الدوري الألماني مرتين وكأس ألمانيا مرة واحدة.

بعد فترة ناجحة مع دورتموند، انتقل بريتنر إلى هوفنهايم ثم شالكه 04 حيث واصل التألق حتى اعتزاله عام 2017. طوال مشواره الرياضي، كان معروفاً بتوازنه بين الدفاع والهجوم، مما جعله عنصراً أساسياً في العديد من الفرق التي مثلها. كما شارك أيضاً مع المنتخب الألماني تحت سن 21 عاماً، لكنه لم يصل أبداً إلى مستوى الفريق الأول بسبب المنافسة الشديدة.

إضافةً لذلك، فإن شخصيته المتواضعة وعمله الجاد داخل الملعب وخارجه جعلت منه مثالاً يحتذى به لكثيرٍ من لاعبي كرة القدم الشباب. رغم أنه ليس الأكثر إبداعا فنياً بين اللاعبين، إلا أن مهاراته القيادية والتكتيكية جعلته قائدا للفريق عدة مرات. ينظر إليه كمثال حقيقي للتفاني والإخلاص تجاه لعبة يحبها كثيرا.