فصل الشتاء هو أحد الفصول الأربعة التي تحدد تقسيم العام إلى أجزاء متساوية تقريبًا مع مواسم أخرى مثل الربيع والصيف والخريف. وفي سياق المناخ الشمالي، يمتد فصل الشتاء عادةً من ديسمبر حتى فبراير، ولكنه قد يختلف قليلاً حسب الموقع الجغرافي وخطوط العرض المختلفة حول العالم.
في المناطق المعتدلة وشبه الاستوائية، يتميز الشتاء بانخفاض درجات الحرارة بشكل ملحوظ مقارنة بالموسم السابق عليه وهو الخريف، وهذا الانخفاض يؤدي غالبًا إلى تساقط الثلوج في بعض المناطق بسبب تكثيف الرطوبة في الهواء عند تبريدها. ومن الجدير بالذكر هنا أن طول نهار وليلة أثناء هذا الفصل يشهد تغييراً كبيراً مقارنة بالأشهر الأخرى؛ حيث تكون الليالي طويلة نسبياً بينما تنخفض ساعات النهار، مما يعطي مشهداً جميلاً لسماء الليل المرصعة بالنجوم والذي يعد واحداً من مظاهر فصل الشتاء الجميلة والمميزة.
بالإضافة لذلك، فإن العديد من الثقافات والمدن تستغل هذه الفترة للتجمعات المنزلية الدافئة والعائلية سواء كانت تجمعات دينية كعيد الميلاد وعيد رأس السنة الجديدة، أو غير ذلك من الاحتفالات التقليدية المرتبطة بهذا الموسم البارد. كذلك تعتبر فترة مثالية لممارسة الهوايات الداخلية ومشاهدة الأفلام والاسترخاء بعد يوم طويل من برد القارس خارج المنزل.
وبالنظر إلى تأثير الطقس المتغير خلال كل موسم على الناس وحياة الحيوانات والنباتات، يمكننا القول بأن لكل موسم دوره الخاص فيه وعلى الرغم من اعتباره البعض وقتا قاسيا إلا أنه يحمل معه الكثير من الخصوصية والتقاليد والتغيرات الطبيعية الرائعة أيضاً.
