الكلمة "الكتلة"، باللغة العربية، تعني كمية مادّة معينة مقاسة بوحدة وزن أو حجم. لكن إذا نظرنا إلى هذا المصطلح من منظور علمي، نجد أنه يرتبط ارتباطاً وثيقاً بمفهوم الجسيمات التي تشكل مكونات كل ما هو موجود من حولنا. هذه الجسيمات يمكن تصنيفها عادةً إلى ثلاثة أنواع رئيسية وهي: جسيمات أساسية مثل الإلكترونات والبروتونات والنيوترونات؛ وجسيمات المركبة والتي تتكون من عدة جسيمات أخرى مثل النجوم والكواكب والأرض؛ وأخيراً هناك الأجسام ذات الحالة الصلبة والسائلة والغازية والتي تعتبر كتل وجهزز كاملة لها خصائص وقوانين خاصة بها.
في الفيزياء، يتم تعريف الكتلة بأنها خاصية جوهرية للمادة مرتبطة بحجمها وكثافتها وتوزيع الطاقة داخل تلك الحيز المكاني. فهي ليست مجرد رقم يدل على مقدار الوزن فقط ولكن أيضًا دليل على وجود المادّة نفسها. فعلى سبيل المثال، حتى الفراغ ليس بلا كتلة تماما حسب النظرية النسبية لأينشتاين، إذ يُعتبر للفضاء ذاته بعض التأثيرات المرتبطة بكثافة الطاقة فيه وبالتالي قد يمتلك نوع من الكتلة رغم عدم ظهوره بدلالة طريقتنا التقليدية لقياس الأشياء.
بالتعمق أكثر في عالم الذرة والجزيئات، نجد أن الروابط بين الذرات تؤثر بشكل كبير على سلوك المواد وخصائصها المختلفة بما فيها القوة والمقاومة والتوصيل الحراري وغيرها الكثير مما يعطي دلائل واضحة على أهمية فهم طبيعة الجزيئات ومستويات الطاقة الخاصة بكل منها لفهم الطبيعة الدقيقة لتوزيع الكتلة داخل هذه الانظمة المعقدة جداً. كما تلعب قوانين الديناميكا الحرارية دوراً محورياً هنا أيضاً حيث تخضع كافة العمليات المتعلقة بتغيير حالات المواد لقواعد ثابتة متعلقة بالتبادل الحراري والحركة العشوائية لجزيئاتها الصغيرة والتي غالباً ماتتميز بدرجة عالية جدًا من التعقيد بسبب تعدد المستويات الطاقوية وتعدد الاحتمالات المحتملة لكل منها.
ومن ناحية عملية، فإن دراسة الكتلة ودورها في تحديد الخواص الفيزيائية للمواد له استخدامات واسعة النطاق سواء كانت للاستخدام اليومي أو للتطبيقات العلمية والصناعية الأكثر تقدمًا. فمثلاً، تساعد معرفتنا لكيفية تأثير تغير درجة الحرارة وشدة الضغط على كثافة مواد مختلفة مهندسي التصميم الصناعي في تحقيق أداء أعلى لمعدتهم وإنتاج منتجات نهائية أقوى متانة ومتانة أكثر وذلك عبر ابتكار خلطات جديدة ومحدثة تحتوي نسب محسنة للعناصر الداخله فيها وفقًا لمايتناسب وظروف التشغيل الفعلي المنتظر لهذه المنتجات عند طرحها بالسوق لاحقًا بعد اجتياز مراحل الاختبار المناسبة والمعايير العالمية المقننة لذلك الغرض آنذاك! بالإضافة لذلك أيضا يستطيع الباحثون تطوير عقاقير طبية مبتكرة تستهدف خلايا مرض معينة باستخدام حبيبات دقيقة تحمل تركيزات مضادات أقل ضررآ للأنسجة الصحية مجاوره ومن ثم زيادة فعاليتها العلاجيه المحلية للجسد دون آثارجانبيه زائده عن الحد اللازم لدى المرضى الذين يخضعو لعلاجها. أخيرا وليس آخرا، يعد مجال الطاقة النووية مثال بارز آخر لاستخدام مفاهيم الكتلة كأساس لبناء نظريات نووية توضح كيفية تحول عناصر ماديه الى اخريات ومايترتب عليه ذلك من إطلاق كميات هائلة وطاقة حرارية هائلة تساهم بإحداث تغيرات جيولوجيه عميقة المدى واستخراج موارد جديده قابله للحياة البشرية مستقبليا بطرق امنه وصديقه للبيئة قدرالإمكان وكذلك القيام باكتشاف واكتشاف المزيدعن اسرار الكون منذ نشأته الاولانيه .
وفي النهاية ، تبقى الكتلة أحد المفاهيم الرئيسية التي تنظم بنيان المادة وتحكم توازن النظام البيئي برمته - بدايةً حين نتحدث عن دوران الأرض تحت جاذبتها الهادرة مرورّا بنتوءات الجبال وأنهار المياه العذبه وحتى تألق نجوم السماء بعيدا عنه-- إنها حقائق كوسموس منظمة بدقة مذهلة تُعتبر بذاتها أغرب القصص الرائعه المكتوبه ضمن صفحات كتاب الحياة الرحيب !
