مؤشر الأشعة فوق البنفسجية (UV Index) هو مقياس يستخدم لقياس شدة ومخاطر الإشعاع الشمسي فوق البنفسجي B (UVB). هذه الأشعة هي التي تتسبب بشكل أساسي في حروق الشمس والأضرار الجينية التي قد تؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بسرطان الجلد وغيرها من المشاكل الصحية المرتبطة بالتعرض للشمس.

يتم حساب هذا المؤشر بناءً على عدة عوامل بما في ذلك الوقت من اليوم, الموقع الجغرافي، و الظروف الجوية مثل الغيوم والسحب. كلما ارتفع الرقم في مؤشر UV، زادت الخطورة المحتملة للتأثير الضار لهذه الأشعة. عادة ما يتم نشر هذه القراءات يومياً بواسطة مراكز الأرصاد الجوية المحلية كجزء من تنبؤاتها الجوية.

من المهم جدا الاهتمام بهذا المؤشر عند الخروج تحت أشعة الشمس مباشرة خصوصا خلال ساعات النهار عندما تكون الشمس عالية في السماء وترتد اشعتها أكثر قوة. استخدام الواقي الشمسي ذو عامل الحماية العالي (SPF) وكذا الملابس الواقية يمكن أن يساعد كثيرا في الوقاية من الآثار الضارة لأشعّة UVB. بالإضافة لذلك، فإن تجنب التعرض الطويل والمباشر لأشعة الشمس بين الساعة 11 صباحاً و4 مساءاً - وهي الفترة الأكثر خطورة - يعد استراتيجية فعالة للحفاظ على الصحة العامة.

بهذه المعرفة حول مؤشر UV، بإمكان الأفراد اتخاذ القرارات المناسبة بشأن كيفية الاستمتاع بأوقاتهم خارج المنزل مع الحفاظ أيضا على سلامتهم الصحية.