الكاتيون هو أحد الأيونات الموجبة الشحنة التي تحدث عندما تفقد ذرة واحدة أو أكثر إلكترونات لتصل إلى حالة مستقرة ضمن بنيتها الإلكترونية. هذا المصطلح مشتق من الكلمة اليونانية "kathion" والتي تعني الصعود للأعلى نظرا لأن هذه الجزيئات تميل للارتفاع بسبب شحناتها الإيجابية.

في سياق أبسط، يمكن اعتبار الكاتيون كذرات فقدت واحد أو أكثر من إلكتروناتها الخارجية - غالباً آخر المدار الإلكتروني خارجي لها- مما يجعلها تشحن بشكل موجب. تعتبر هذه العملية جزءا أساسيا من العديد من العمليات الكيميائية مثل التفاعلات المتأينة والتوصيلات الكهربائية للمحاليل المعدنية.

هناك العديد من الأمثلة الشائعة على الكاتيونات. مثلا، عند فقدان الهيدروجين لإلكترون واحد، فإنه يصنع كاتيون H+. كذلك، عند خسارة الصوديوم لواحد من إلكترونه الخارجيين، ينتج عنه كاتيون Na+. وبالنسبة للنيتروجين، بعد فقده لأربعة إلكترونات، يؤدي ذلك لإنتاج كاتيون N4+.

هذه الفهم العميق لكيفية عمل الكاتيونات أساسي لفهم مفاهيم متعددة في الكيمياء، بدءاً بالكهروكيمياء وانتهاءً بتكوين المركبات مع الأنواع الأخرى المشابهة ولكن سالبة الشحنة تسمى الأنيونات.