مجرة درب التبانة هي البيت الكبير الذي نعيش جميعًا فيه، حيث تضم ملايين النجوم والكواكب ضمن هياكل مذهلة ومليئة بالحياة. إنها ليست مجرد كتلة مجمدة من النجوم، بل نظام ديناميكي دائري يحافظ عليه قانون الجاذبية.

نبذة مختصرة عن مجرتنا الأم

درب التبانة، والمعروفة أيضًا بـ"المدار"، هي مجرة حلزونية عملاقة تضم نحو 200 مليار نجم، بما في ذلك كوكبنا الرض. يبدو أنها تمتد عبر السماء ليلاً بإشعاع خافت نتيجة لوجود العديد من النجوم والغبار والغازات. سبب هذا الوصف جاء نظراً لشكلها المنطلق عند النظر إليها من الأرض في الظروف المناسبة.

القياس الدقيق والحسابات الفلكية

في العام ١٩١٧، قام العالم الفلكي الشهير هارلو شابل بتقدير حجم درب التبانة لأول مرة. واستناداً على مواقع العناقيد الكروية تحديداً، قدر قطره بحوالي ۱۰۰٫۰۰۰ سنة ضوئية. أما بالنسبة للشمس، فهي تبعد حوالي ٢٥٬۰۰۰ سنة ضوئية عن قلب المجرة. لو كنت تستطيع السفر بسرعة الضوء، سيستغرق الوصول إلى مركز المجرة بمفردها ۲۵٬۰۰۰ عاما!

تاريخ ولادة مجرتنا

ولدت درب التبانة قبل حوالي ۱۳٫۶ مليار سنة، بناءً على نظرية نشأة المجرات. بدأ كل شيء بكثافة كبيرة للسحب الغازية والغبار تحت تأثير جاذبية هائلة. تطورت هذه التركيزات لتشكل شبكة واسعة ومترابطة من النجوم تدعمها نواة كثيفة ونطاق خارجي يسمى "الهالة". بعد فترة طويلة من الزمن، اتخذت القرص المسطح المعروف الآن لما يعرف بالأذرع الحلزونية لدرب التبانة شكله الحالي وأصبح موطن الأنواع المختلفة من النجوم والسدم والغبار المتنوعة.

الهندسة الداخلية لدرب التبانة

الهيكلية التفصيلية لمجرة درب التبانة تعكس مدى تعقيد الطبيعة:

* النواة: القلب المركزي الأكثر كثافة وتركيزاً للنجم والثقوب السوداء الهائلة.

* الانتفاخ المركزي: منطقة تقع خلف النواة مباشرةً تحتوي على المزيد من النجوم الأكبر والأكثر حرارة.

* القرص: سطح مسطح يحتوي على معظم النجوم والشمس نفسها بالإضافة للأذرع الحلزونية الثلاثة الرئيسية.

* الأذرع الحلزونية: مناطق زائدة ذات تركيز عالٍ من النجوم وغالبًا ما تكون مصاحبة بسدود مادية كبيرة مثل السدم الكوكبية وسدم الإطلاق وسدم الانفجار العظيم.

* الجسم الكروي: مصطلح يشير عادة لعناقيد النجوم القديمة وغير المتحركة نسبيًا والتي تتموضع بشكل رئيسي قرب الهالة الخارجية.

* الهالة الخارجي: طبقة رقيقة ولكن واسعة للغاية تحيط بكل المكونات السابقة وتحمل نسب أقل نسبياً من المواد المشعة.

هذه المهندسة الرائعة لها آثار هائلة ليس فقط لنا ولكنه أيضاً لبقية الحياة الموجودة هناك في المجرة من خلال تأثيرات المغناطيسية الكهرومغناطيسية والقصور الذاتي والدوران المنتظمة لكل تلك الأجزاء المليارات المختلفة .