ولد نيكولاس كوبرنيكوس عام 1473 في تورون، بولندا الحالية، وهو عالم رياضي وفلكي برز كأحد أهم الشخصيات التاريخية التي أسست أساسات علم الفلك الحدي. رغم أنه ليس أول من طرح فكرة مركزية الشمس - وهي الفكرة التي تقول بأن الأرض وغيرها من الكواكب تدور حول الشمس بدلاً من القمر - إلا أنه كان أول من قدم هذه النظرية بشكل منهجي ودقيق بما يكفي لتغيير فهمنا للكون.

تعليم كوبرنيكوس جاء من جامعة كراكاو حيث درس القانون والطب قبل أن ينتقل إلى دراسة الرياضيات والفلك تحت إشراف يوهان دي شميدت. هنا، اكتسب معرفة عميقة بالأرقام والمعادلات الرياضية التي كانت ضرورية لعمله اللاحق في تحديد موقع كل جسم سماوي بالنسبة للشمس وأرضنا.

كتاب "دي ريولوشنيس هوربيوم كوستيلاريم"، والذي يعني "حول دورة العوالم السماوية"، نشر بعد وفاته مباشرةً، أصبح العمل الأكثر شهرة له. فيه، عرض نظريته المركزية للشمس، مستخدماً الأدلة الرقمية والدليل البصري لإثبات وجهة نظره. هذا الكتاب لم يكن فقط نقطة تحول في تاريخ العلم، لكنه أيضاً تحدٍ كبير للمعايير الدينية والثقافية آنذاك والتي اعتبرت الأرض مركز الكون حسب العقيدة المسيحية.

رغم الاعتراض الشديد على أفكار كوبرنيكوس خلال حياته، إلا أنها سرعان ما وجدت قبولاً متزايداً بين المجتمع الأكاديمي. ساعدت أعمال كوبرنيكوس في وضع اللبنات الأولى لفهمنا الحالي للنظام الشمسي وتاريخ البشرية للسفر عبر الكون. اليوم، يُعتبر نيكولاس كوبرنيكوس أحد الآباء المؤسسين لعلم الفلك المعاصر ولدوره الكبير في الثورة العلمية الأوروبية.