في العصر الجاهلي، تنوعت الحياة الاقتصادية بين القبائل العربية، حيث انقسمت إلى قسمين رئيسيين: القسم الجنوبي والقسم الشمالي. في القسم الجنوبي، الذي يضم اليمنيين، ازدهرت الزراعة بفضل توفر المياه، وازدهرت التجارة مع العراق والشام ومصر، حيث جابت قوافلهم التجارية البلاد حاملةً التوابل الهندية والرقيق الأفريقي. أما القسم الشمالي، الذي يضم العرب العدنانيين، فقد اعتمدوا على الرعي والتنقل، لكن بعض القبائل تأثرت بالحضارات المجاورة، مثل اللحيانيين الذين مارسوا التجارة، والأنباط الذين استولوا على الحضارة الآرامية ومارسوا الزراعة والتجارة.
بعد انهيار حضارة اليمنيين في القرن السادس الميلادي، ظهرت ثلاث إمارات رئيسية بالإضافة إلى القبائل والحواضر: إمارة الغساسنة في الأردن وجنوبي سوريا، وإمارة المناذرة في العراق، وإمارة الحيرة في اليمن. كما ازدهرت مكة المكرمة كمركز تجاري رئيسي بسبب الحرب بين الفرس والروم، حيث جابت قوافلهم التجارية اليمن والشام والعراق والحبشة. وفي الطائف والمدينة، ازدهرت الزراعة. أما القبائل العربية التي عاشت في الصحاري، فقد اعتمدت على الرعي والحروب والغنائم.
هذه التنوعات الاقتصادية تعكس مرونة العرب وقدرتهم على التكيف مع البيئات المختلفة، مما ساهم في تطورهم الاقتصادي والثقافي في العصر الجاهلي.
