يُعد الطحال عضوًا حيويًا موجودًا داخل تجويف البطن لدى جميع الثدييات بما فيها الإنسان. هذا العضو غير القابل للرؤية عادةً لأنه محاط بالعضلات والأعضاء الأخرى plays دوراً هاماً في جهاز المناعة والجهاز الدوري.
يمتد الطحال بشكل منحني أسفل الجزء السفلي الأيسر من القفص الصدري مباشرة فوق المعدة وبالقرب من الزائدة الدودية. يُغطّيه الغشاء الجنبي المتوسط ويعيش فيه العديد من الخلايا البيضاء المهمة مثل كريات الدم البيض والتي تلعب دور حاسم في مكافحة العدوى ورد الفعل تجاه الاجسام الغريبة التي قد تدخل الجسم.
معروف أيضاً بدورِه كمركز رئيس لتنقية الدم وتخزين الصفائح الدموية والبلازما، يعمل الطحال كمستودع مؤقت لكريات الدم الحمراء القديمة قبل إعادة التدوير والتخلص منها عند الحاجة. كما أنه يقوم بتكسير خلايا الدم الحمراء القديمة واستخراج الهيموجلوبين منها لإعادة استخدام مكوناته الأساسية مرة أخرى بواسطة جسم الإنسان.
من الجدير ذكره هنا أهميته القصوى بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من أمراض الدم الناجمة عن نقص الخلايا المنتجة لهيموجلوبين طبيعي تماماً؛ إذ يمكن لهذه الحالة المرضية التأثير سلبياً جداً على وظائف الطحال الطبيعية مما يؤدي إلى مضاعفات صحية خطيرة محتملة إن لم يتم التعامل معها بصورة فعالة ومبكرة.
