تشير مصطلحات "الصوائف" و "الشواتي" إلى نوعين مختلفين من الأنشطة الاجتماعية التقليدية التي كانت سائدة في المجتمعات العربية والخليجية تحديداً.
تُعتبر الصوائف أحد أهم مظاهر الحياة الريفية القديمة والتي تعكس ارتباط الإنسان القديم بالأرض والموسم الزراعي. عادة ما تبدأ هذه الفترة مع بداية فصل الصيف وتحولت لاحقاً لتكون وقت الراحة والاستجمام بعد انخفاض درجات الحرارة خلال أشهر الشتاء الباردة. أما الشواتي فهي نشاط شتوي يمتد حتى الربيع وهو الوقت المناسب لجمع المحاصيل وزراعة أخرى جديدة قبل بدء موسم الحر مرة أخرى.
في السياقات الدينية والثقافية، يمكن اعتبار كل من الصوائف والشواتي جزءً لا يتجزأ من الفصول الطبيعية المرتبطة بحياة المسلم منذ القدم. حيث يستخدم الناس تلك الفترات للتعبير عن امتنانهم للرحمة الإلهية وللتخطيط للمستقبل بناءً على دورة الفصول المتجددة.
على مستوى الاحتفالات والألعاب الشعبية، فإن لكل فترة خصائصها الخاصة. فتحتفل القرى بالمناسبات المختلفة مثل عيد الاضحى وعيد الفطر وغيرها أثناء الصوائف بينما يتميز الشتاء بالتجمعات العائلية وألعاب الأطفال التقليدية كالدوخة والخيوط والحبل وغيرها الكثير مما يعزز الروابط الأسرية ويحفز الروح الجماعية وسط أفراد الحي الواحد.
وتجدر الإشارة هنا بأن هذا التقسيم ليس ثابتًا جغرافيا وإن كان أكثر انتشارا في مناطق الخليج العربي خاصة المملكة العربية السعودية ودول مجلس التعاون الأخرى ولكنه قابل للتكيف وفق الظروف البيئية والتقاليد المحلية بكل منطقة. وبالتالي نستطيع القول إن مفهوم الصوائف والشواتي يعد رمزًا حيًا لعلاقة الانسان بالنظم الطبيعة وحكمة التعايش مع دورات السنة عبر التاريخ.
