قانون كيرشوف، والذي يُعرف أيضاً بالقانون العام للتيار والدائرة الجانبية، هو أحد القوانين الأساسية التي تحكم سلوك التيارات الكهربائية في الأنظمة الإلكترونية. هذا القانون له دور كبير في فهم كيفية عمل الدوائر الكهربائية وكيف يمكن حساب التيارات المتدفقة عبر عناصر مختلفة مثل المقاومات والمحاثات والكابلات.
القاعدة الأولى من قوانين كيرشوف تتعلق بالتيارات التي تمر عبر عقدة كهربائية (نقطة اتصال بين ثلاثة أو أكثر من العناصر). تنص هذه القاعدة على أنه مجموع التيارات الداخلة إلى العقدة يساوي مجموع التيارات الخارجة منها؛ وهذا يعني أن الشحنة الكهربائية المحملة عند العقدة تبقى ثابتة ولا تتبدد. وبالتالي، فإن إجمالي الجهد الكهربي حول كل حلقة مغلقة داخل الدائرة سيكون صفر لأن الجهد لا يختزن ولكنه ينقل الطاقة فقط.
الجانب الثاني من القواعد يتعلق بمبدأ الحفاظ على الطاقة في نظام مغلق يتمثل في تساوي فرق الجهد الإجمالي لكل دائرة مقسومة على مقاومتها الكلية مع مجموع منتجات الفرق في الجهد وأي مقاومة مرتبطة بكل جزئية مستقلة من النظام.
في الواقع العملي، تعددت الطرق لتطبيق هاتين القاعدتين لحساب قيم مختلفة للأداء الكهربائي للدوائر. بدايةً، قد يستخدم مهندسو الكهرباء الرسوم البيانية البسيطة لتمثيل وتفسير سير الأمور الداخلية لأي دوائر معينة بما فيها الأحمال والأجهزة الأخرى ذات الصلة مباشرة بالسلك الرئيسي. ثم يقومون بعد ذلك بحساب القراءات باستخدام المعادلات الرياضية المستخرجة بشكل مباشر من هذين النظريتين الأساسيتين.
بشكل عام، يعد قانون كيرشوف أحد الأدوات الرئيسية لفهم ودراسة ديناميكيات الدوائر الكهربائية وحلول المشاكل المختلفة المرتبطة بها بدقة وجودة عالية.
