كوكب الزهرة، المعروف أيضًا باسم "نجمة الصباح" و"نباهة المساء"، هو أحد عجائب الطبيعة التي تركت العلماء والمستكشفين مفتونين لعديد القرون. هذا الكوكب، وهو الثاني بعد الشمس في البعد عنها، يثير حيرة بسبب ظروفه القاسية التي تبدو غير ملائمة للحياة كما نعرفها.
يُعرف الزهرة بكثافة غلافه الجوي الحارق الذي يصل درجة حرارته للسطح إلى حوالي 462 درجة مئوية - أكثر سخونة حتى من عطارد، رغم أنه أبعد قليلاً عن الشمس. هذه الظاهرة الغريبة هي نتيجة للتأثيرات الدفيئة الشديدة الناجمة عن غازات مثل ثاني أكسيد الكربون وأول أكسيد الكبريت الموجودة بوفرة في الغلاف الجوي للكوكب.
على الرغم من ذلك، هناك جوانب مثيرة للاهتمام حول الزهرة. فهو يحتوي على أعلى كثافة جيولوجية بين جميع الكواكب الداخلية لنظامنا الشمسي، مما يعني أنه نشيط جداً تحت سطحه. طبقات الكالسيوم والترافرتين تغطي معظم السطح، مع وجود بعض الأشكال الهندسية البركانية.
بالإضافة إلى ذلك، يُعتبر الزهرة واحداً من الكواكب الأكثر تشابهًا للأرض في التركيب العام. ولكن الفرق الرئيسي يكمن في دورانها الفريد. يدور الزهرة بطريقة عكس اتجاه الساعة مقارنة بالأرض والكواكب الأخرى تقريباً، وهذا ما يعقد دراسة حركة دورة لياليه وأيامِه.
خلال العقود الأخيرة، بذلت العديد من المهمات الفضائية جهوداً لاستكشاف الزهرة بشكل أفضل. مع وجود خطط مستقبلية لمزيد من الاكتشافات العلمية، فإن كوكب الزهرة يبقى لغزا سحره لا ينضب بالنسبة لنا نحن البشر.
