تعتبر البيئة جزءاً حيوياً من حياتنا اليومية، وهي نظام معقد ومتشابك يضم جميع العوامل الطبيعية مثل الهواء والماء والأرض والمحيط الحيوي. يشير هذا المصطلح إلى كل ما يحيط بنا ويؤثر علينا ككيانات بشرية ومخلوقات أخرى. إن المحافظة عليها والحفاظ عليها هما مسؤوليتان مشتركتان لكل منا.
ومع ذلك، فإن النمو الديموغرافي الكبير وتزايد الأنشطة البشرية أدت إلى ظاهرة خطيرة تُعرف بالتلوث. يشير التلوث إلى دخول مواد غريبة غير مرغوب فيها إلى النظام البيئي مما يؤدي لتلفها بشكل مباشر أو غير مباشر عبر التأثير السلبي على عناصر أساسية كهواء ونظام الماء والكائنات الحية المختلفة. هذه المواد الغريبة قد تكون نتيجة لأنشطة إنتاج الصناعة والنقل والسكن بالإضافة للأنشطة الزراعية وغيرها من الأنشطة التي يقوم بها الإنسان.
يمكن تقسيم أنواع التلوث بناءً على مصدره وطبيعة العنصر المتضرر. هناك تلوث صوتي ناجم عن الضوضاء العالية، وهناك أيضا تلوث بصري يحدث عندما يتم تغيير المنظر الجمالي للمكان بسبب الإنشاءات البارزة مثل المباني الشاهقة. أما بالنسبة لتلوث المياه فهو منتشر بكثرة وهو ينتج أساسا عن صرف مياه المجاري والصناعات مباشرة بدون معالجة قبل تصريفها في المسطحات المائية مما يتسبب بتغير خصائص الماء وطرد الأحياء البحرية الصغيرة منه. بينما يعد التلوث الجوي الأكثر شيوعا نظرا لعدم قدرته على التحكم فيه بدرجة كبيرة خاصة عند استخدام الوقود الأحفوري لإنتاج الطاقة الكهربائية. آثار هذا النوع تتضمن أمراض الجهاز التنفسي والأمطار الحمضية والتي تؤثر سلبًا على التربة النباتات والبنية تحت الأرض أيضًا.
لتجنب تلك الآثار الوخيمة، يجب اتباع سياسات بيئية فعالة تشجع الاستدامة وخفض الانبعاثات واستخدام موارد أكثر صداقة للبيئة كالطاقة المتجددة مثلاً بدلاً من الاعتماد المستمر على الوقود الأحفوري. كما يتطلب الأمر تعليم المجتمع حول أهمية البيئة وكيف يمكن لأفعال بسيطة أن تحدث فرقا كبيرًا نحو مستقبل أخضر وصحي لنا وللأجيال القادمة.
