يمكن التعريف بثلاثة جوانب مختلفة لقِطر الأرض اعتمادًا على خط الطول والعرض. أولًا، يساوي قِطر الأرض الاستوائي حوالي 12,756 كيلومتراً، وهي النقطة الأكثر اتساعاً للأرض والتي تعبر عبر خط الاستواء. هذا الخط يسمى أيضًا "الأكورد" وتستند إليه العديد من الحسابات الفلكية والجغرافية.

ثانيًا، لدينا القطران عند القطبين، وهما أقل بُعداً قليلاً مقارنة بالقِطر الاستوائي. يقيس كل قطري قطري أرضي حوالي 12,714 كيلومتراً، مما يعطي الأرض شكلها الفريد والمعروف باسم البليويد - كرة ذات انبساط طفيف عند خط الاستواء نتيجة لدوران الأرض حول محورها. الفرق بين هذين القطرين يمثل نسبة ضئيلة جدًا من القَطر الإجمالي، حوالي واحد لكل ثلاثمائة.

هذه الاختلافات الصغيرة ولكن الهامة تشهد على مدى دقة الدراسات الفلكية والجيولوجية القديمة التي قام بها العلماء خلال القرون الثمانية عشر والتاسعة عشرة الميلادية. وقد ساهم اكتشاف تسطيح القطبين نحو المركز بدراسة أكثر عمقًا للسلوك المكانيكي للأجرام السماوية والدور الذي تلعبه السرعات الدورية فيها.

علاوة على ذلك، فإن فهم قطر الأرض كان له دور أساسي في تقدير حجم النظام الشمسي والأبعاد الكلية للكون نفسه. اليوم، يستمر استخدام تلك القياسات المتقدمة كأساس لفهمنا للعلاقة بين مواقع الأجسام المختلفة داخل مجرتنا درب التبانة. بالتالي، يبقى السؤال المطروح: هل سيظل الاتفاق حول كوننا كوكباً مستديراً يجذب فضول البشر للعصور المقبلة؟