ولد الحجاج بن يوسف الثقفي في مدينة الطائف، الواقعة في الحجاز، في العام 41 هجريًا، الموافق لعام 661 ميلاديًا. نشأ الحجاج في عائلة مثقفة، حيث كان والده الحكم بن أبي عقيل بن مسعود، وأمه هي فارعة بنت همام بن عروة بن مسعود. وقد اشتهر الحجاج منذ صغره بفصاحته وبلاغته، حيث قال عنه بعض السلف إنه كان يقرأ القرآن كل ليلة، وقال عنه أبو عمرو بن العلاء: "لم أر أفصح منه ومن الحسن البصري".

عمل الحجاج ووالده في تعليم الصبيان القرآن الكريم في الطائف، ولكن طموح الحجاج تجاوز مهنة التعليم، فتركها وذهب إلى دمشق. هناك، تولى أمر الجيش تحت إمرة عبد الملك بن مروان، ومنذ ذلك الحين لم يتأخر الجيش في النزول أو الرحيل. بعد ذلك، تولى الحجاج ولاية العراق بأمر من الخليفة الأموي عبد الملك بن مروان.

من أهم الأعمال التي تنسب إلى الحجاج اهتمامه بوضع نقط حروف المصحف الشريف، ووضع علامات الإعراب على كلماته. ومع ذلك، تباينت آراء المؤرخين القدماء والمحدثين في بيان شخصية الحجاج بن يوسف الثقفي. فبينما مدحه البعض، ذمه آخرون بسبب ما اعتبروه سفكًا للدماء. ومع ذلك، يرى البعض أن الحكم على الحجاج يجب أن يأخذ في الاعتبار العصر الذي عاش فيه والفتن التي شهدها.

توفي الحجاج بن يوسف الثقفي في مدينة واسط في التاسع من شهر حزيران لعام 714 ميلاديًا. وقد وصفه ابن كثير بأنه "كان شديد الحرص على الجهاد وفتح البلاد، وكان فيه سماحة إعطاء المال لأهل القرآن". رغم الجدل حول شخصيته، إلا أن الحجاج ظل موضوعًا للعديد من الدراسات والأبحاث العلمية.