يطلق مصطلح "وقت الزوال" للإشارة إلى اللحظة الدقيقة التي تبدأ فيها الشمس بالتحرك باتجاه الغرب عقب الوصول لقمة سموها خلال النهار. وفق التعريف الإسلامي التقليدي يستخدم "وقت الزوال" لتحديد بدء فترة صلاة الظهر. أما حسب علم الفلك، يحدث الزوال عند نقطة محورية محددة تسمى "خط الزوال"، وهي مركز تقسيمات سمائية شبه خيالية تفصل بين النصف الشرقي والساحل الإلكتروني للسماء كما ترى من الأرض.
تمر الشمس أثناء رحلتها عبر السماء بمراحل مختلفة تحدد مواقع ظلها الظاهر للأشياء المختلفة حولنا. وفي منطقة خطوط العرض القطبية الشمالية، يؤثر انحدار مسارات أشعة الشمس تأثيرات كبيرة على اتجاهات وزوايا الظلال التي تخلفها الأشياء العمودية مثل الأعمدة والمباني وغيرها. بالتالي، تعتبر مشاهدتنا لهذه الظلال أدوات أساسية لفهم وتحليل مراحل تقدّم ومستويات ارتفاع وضخامة الشمس فوق الأفق المحلي.
تمثل ذروة الرحلة اليومية للشمس -وهو حدث يعرف باسم "زاوية الدرجة"- تلك الفترة القصيرة جدًا ذات الحد الأدنى المسجل لطول الظلال المتدلية خارج المباني والصروح الأخرى الواقفة بكاميليتها مقابل ضوء النهار. يستمر تأثير درجة الميلان قصير المدى تجاه الاتجاه الشرقي فور عبور الشمس لموقع خط الزوال الخاص بها قريبًا جدًّا من رأس السماء ("سمت الرأس") لمدة دقائق معدودة فقط قبيل تغير لاتجاه المؤشرات الطبيعية مجددًا مبتعدة ناحية الجنوب شرقًا وتوجهٌ جديد للعوائيات الجانبية تشير الآن لعادة الغروب وتحل محل سابقاتها الولود صباحيًا لحين الموسم المقابل في العام التالي!
وقد أخذ العديد من الفقهاء كالعلامة الشافعي مثلا بتفسير منطقي مبسط لعلاقة حركة التأرجح البدائية لجرم شمسي حائر بالمكان والتوقيت المناسب لإقامة الشعائر الدينية المرتبط ارتباط وثيق بإيقاع القرص المطلع وفق متغيرات مكانية موسمية متنوعة بما يشمل الاختلافات الطوبغرافية إقليم الجغرافيا الواقع بناؤها جغرافيا ضمن دائرتي عرض مدار ليلى الحارة وشمس الخريف المعتدلة المتراوحة المدارَين شمالًا وجنوبًا بخاصة إذ تلعب دور رائد استخلاص الأدلة المستنبط منها تواريخ هامة تشكل أساس عيدين اثنين هما عيد الفطر وعيد الأضحى المباركين لكل مسلم عالم. بذلك يتم ترتيب عمليات ضبط وثبات الوقت داخل عدة مناطق حضارية مستخدمة نفس الإطار المرجعي المرجع بيانيا بواسطة دراسات نظرية واضحة المعالم مفيدة سواء للحكومة أم القطاعات الأكاديمية بغض النظر اختلاف طرق تطبيق واسلاميتها بسيطة التشغيل ولا تحتاج لصيانة عالية مقارنة بأنظمة أخرى أكثر تعقيدا تكنوجيا وروبوتيكا وحاجة ماسة لتحديثاتها دورية بشكل مؤرق مما يصنع فرق جوهري كبير للغاية لاحقا حين يأتي الأمر إلينا بصدد تفريق أزمان واجتماعات اجتماعية مرتبطة بالحسابات المقدسة والتي تعد ركيزة ثالثة بلا جدالات نهائي اصول الدين الاسلامي .
