ضغط الهواء، والمعروف أيضًا باسم الضغط الجوي، هو قوة كل وحدة المساحة التي تمارسها كتلة غاز الغلاف الجوي للأرض. يُعتبر هذا أحد أهم مكونات النظام المناخي العالمي، إذ يؤثر بشكل مباشر على الأجواء وظروف الطقس. يمكن قياس الضغط الجوي عبر مقاييس مختلفة، ولكن الأكثر شيوعاً هما مقياس بارومتر زئبقي ومؤشر بلانشارد.
المقاييس المستخدمة لرصد الضغط الجوي
- المقياس البارومتري: يعمل بناءً على قانون هنري، حيث يتم استخدام العمود الزئبقي لتقنين الوزن الناتج عن طبقات الغاز فوق مستوى البحر. كلما انخفضت مستويات الزئبق داخل الأنبوب، يعني ذلك وجود ضغط أقل عند تلك المنطقة.
- مؤشرات البلانشارد: تعتمد هذه المؤشرات عادة على حساسين معدنيين مموجين مجوفين جزئيًا، مرتبطين بنابض داخلي أو خارجي للحفاظ عليهما من الانكماش أثناء تغييرات الضغط. عندما يحدث تحرك نحو الأعلى أو الأسفل لهذه الشرائح نتيجة للتغييرات في البيئة الخارجية للضغط، يسجل هذا التحرك بواسطة نظام قلم وسجل دوراني.
أنواع مناطق الضغط وأنماط الطقس المرتبطة بها
يمكن تصنيف مناطق الضغط ضمن قسمين رئيسيين: المرتفع والمخفض.
* المناطق ذات الضغط المنخفض (المخفض): تُشير إلى المناطق حيث يكون ضغط الهواء أقل مما يحيط بها مباشرةً. هذه المناطق غالبًا ما تترافق مع الرياح القوية والدفء والحركة الرأسية للهواء - وهي حالة تسمى "الارتفاع". الغطاء السحابي وكثافة المياه المحلية قد تكون مرتفعة هنا بسبب قابلية هبوب العواصف والاضطراب الجوي العام الذي يحدث فيها؛ تشمل أمثلة ظواهر طقسية شائعة تتعلق بمناطق المخفض الأعاصير والعواصف المدارية. ومن الجدير بالملاحظة أنه نظرًا للعزل الحراري الناجم عن غطاء السحاب الكثيف، لن تشهد مواقع بالقرب من مخفضات حرارات نهارية عالية جدًا أو اختلافات حرارة كبيرة بين الليل والنهار.
* المناطق ذات الضغط المرتفع: تحدث حين يتجمع الهواء بصورة محكمة نسبيًّا بعد فقدانه سرعته رأسياً بينما يصعد عالياً في الغلاف الجوي لأسباب غير واضحة تمام الوضوح حاليًا. وقد أدى اكتشاف عملية الاتصال الجوي حول كوكب الأرض ككل إلى تحديد اتجاهات دوران القطاعات المختلفة وفق خطوط عرض وحقول مغناطيسية خاصة بكل منها. فعلى سبيل المثال، وفي الجانب الواقع أعلى سطح أرضنا، يدور الجزء الخاص بالنصف الشمالي للدوران حسب اتجاه العقارب بالساعة تقريبًا متجهًا نزولاً ناحية مركز اليابسة. وبمجرد الوصول إليه سيتشتت الهواء بسرعات ثابتة نسبياً قبل البدء بجولة أخرى مشابهة لما سبقه.
إن دراسة ديناميكيات وزخم مجال التحركات المذكور أعلاه لها تأثير واضح ومعترف به عالمياً فيما يتعلق بتوقعات ونماذج توقعات أحوال وهطول الأمطار القصيرة المدى وطويلة المدى أيضاً!
