بدأت الحرب الباردة عقب نهاية الحرب العالمية الثانية، وهي فترة امتدت لأكثر من أربعة عقود شهدت تنافساً جيوسياسياً كبيراً بين القوتين العالميتين آنذاك؛ الاتحاد السوفيتي والدول الغربية بقيادة الولايات المتحدة. لم تشهد هذه الفترة حروباً مباشرة مباشرة بين البلدين، لكنها كانت مليئة بالتوتر والتحديات السياسية والعسكرية والاستراتيجية التي أثرت بشكل كبير على العلاقات الدولية وألهبت المشاعر الوطنية والمخاوف الأمنية لدى شعوب العالم.
فيما يلي أهم مراحلها الرئيسية:
مرحلة ما بعد الحرب العالمية الثانية (1945-1947)
بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية، وجد العالم نفسه أمام قطبين سياسيين متنافرين هما الاتحاد السوفيتي بقيادته شيوعية الستالينية والولايات المتحدة بديمقراطيتها الرأسمالية. أدى هذا التقسيم إلى إنشاء منظمتين عالميتين رئيسيتين، الأمم المتحدة والقوة العظمى الجديدة المعروفة باسم الناتو (حلف شمال الأطلسي). ومع ذلك، سرعان ما ظهر الخلافات حول مجالات نفوذ كل منهما خاصة داخل أوروبا الشرقية وسوريا القديمة والصين الشعبية مما زاد من استقطاب المجتمع الدولي وتوتر علاقات الدولتين المتنافستين.
عصر ماكارثي (1947-1952)
تميز هذا الجزء بحملة ضد الشيوعية قادها عضو مجلس الشيوخ الأمريكي جوزيف مكارتي والتي أدت إلى محاكمات علنية ومطاردة واسعة للمشتبه بهم الذين ينتمون لليسار السياسي وللشيوعية. تضمنت حملة "مكارتي" فحص المواطنين وخلق جو من الخوف الاجتماعي. خلال تلك الحقبة، طرد العديد من الأفراد من وظائفهم وواجه آخرون الاتهامات غير المثبتة بسبب تورط مزعوم بمعارضتهم للنظام الرجعي المنتصر آنذاك. اتسم هذا الوقت بتزايد الشعبوية والكراهية تجاه الفكر المختلف وسط أجواء سياسية مثقلة بالعزلة والحذر.
سباق التسلح (1952-1962)
شكل السباق للأسلحة النووية أحد أكثر الجوانب خطورة أثناء الحرب الباردة وعكس مدى تعمق الصراع بين القوى العظمى. بدأ التسابق عام ١٩٤٩ حين قامت جمهورية الصين الشعبية باختبار قنبلتها الأولى وذلك ردًّا على التجارب الأمريكية السابقة منذ العام السابق له. وفي ظل تصاعد المخاطر الإشعاعية محتملة الانفجار، تم توقيع اتفاق نووي إبسلو سنة ١۹۶۳ والذي يسعى لمنع انتشار الأسلحة النووية بينما يهدف لاتخاذ تدابير سلميه لتسريح الهويات النووية . وقد بلغ الأمر ذروته مع بناء جدار برلين الشهير كمظهر حي لهذه الفرضية بخلاف وجود تهديد وجودي مستمر عبر الظرف التاريخي لحرب كوريا وما يعرف بالحصار البحري للجزيرة الكوبية لاحقاَْ .
فضائح واتفاقيات السلام (1962-1975)
تشير هذه المرحلة الأخيرة إلى تحولات ملحوظة نحو التفاهم والمصالحة رغم عدم اختتام الحروب المفتوحة مباشرة بين الجانبين إلا أنها قد انتهت رسميًا بموجب مجموعة معاهدات سلام مختلفة مثل بروتوكول الحد من الأسلحة الاستراتيجية وصيانة السلام في أفغانستان بالإضافة لمساهمة المؤتمر الثامن عشر للحزب الديموقراطي لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتي وإعلان السياسة الخارجية الأميركية تحت رئاسة الرئيس ريتشارد نيكسون قبل وفاته المفاجأة بنوبة قلبية مفاجئه داخليا لما يعرفه بالأزمة السرية وهبوب رياح اعتراف بانتهى حقبة طويلة جدا من الزمن السياسي العالمي كما عرف بالتاريخ الحديث للعصر الإنساني المبكر حتى تجدد اقتسام النفوذ مرة أخرى بإيقاف نشاطاتها العدوّية التقليدية موقتآ ضمن الحدود الدنيا والأجواء الآمنة نسبيا للسلوك العالمي الجامع للشعب والدولة الواحدة الواحدة. وبحلول عام ۱۹۷۵ ، انهارت الجدران وكان هناك تقارب روسي غربي واضح بشأن ملف العمليات المشتركة لدعم الدولة الصحراوية الفتاة حديثاً بالمغرب العربي مما يعني عملياً إنهيار النظام الاشتراكي الروسي وانفتاح مجتمعاته المحلية الضيقة سابقاً للروابط الاقتصادية والمدنية الموحدة للإنسانية جمعاء بدون خشونة او ضرر ظاهر وإن كان البعض مازال يشعر بها بطريقة غير مباشره بل وطرق مخفية رفض السلطات السلطانيه لها تمامًا !
